Alfa Romeo erneuerte die 156-Reihe im September 2001 und gab den Menschen einen weiteren Grund, ihn in der Form eines Kombis namens Sportwagon zu kaufen: den GTA.
Der italienische Autohersteller übernahm den Namen des ehemaligen sportlichen GTA (Grand Turismo Aleggerita) von 1965 und verbesserte den Sportwagon auf jede erdenkliche Weise. Dank seines verbesserten Designs, des atemberaubenden Innenraums und des kraftvolleren Antriebsstrangs sollte er es an die Spitze der Automobilnachrichten schaffen. Leider wurde es am 11. September 2001 auf der IAA in Frankfurt gezeigt.

Die Designer ersetzten alle Stoßfänger und Schweller aus dem Standardpaket des Alfa Romeo 159. Sie ersetzten ihn durch einen Luftsplitter an der Vorderseite, der vom Nasenflügel eines Formel-1-Autos inspiriert war. An den Seiten nahmen die Schweller ihre aerodynamische Rolle ernst und strafften die Luft zusammen mit der Karosserie und über den hinteren Kotflügeln. Hinten wies das Gewächshaus im Schrägheck-Stil einen Dachspoiler oben an der Heckklappe auf, während die umlaufende hintere Stoßstange auf der unteren Seite verlängert war und einen Doppelauspuff auf der linken Seite des Fahrzeugs aufwies.

Mit seiner lederbezogenen Innenausstattung, Sportschalensitzen mit integrierten Kopfstützen und Aluminiumverkleidungen und -pedalen hob sich der Alfa Romeo 156 GTA von den anderen Geschwistern ab. Die ganze Atmosphäre war sportlich, und die hochgepolsterten Sitze versprachen guten Seitenhalt bei harten Kurvenfahrten. Mit mehr Kopffreiheit als seine Geschwister in der Limousine war die Sportwagon-Version für die Passagiere auf den Rücksitzen komfortabler.

Aber die wirkliche Veränderung fand unter der Motorhaube statt, wo Alfa Romeo einen 3,2-Liter-V6-Motor installierte. Es wurde auf 250 PS abgestimmt und mit einem serienmäßigen Sechsgang-Schaltgetriebe gekoppelt. Als Option bot die italienische Marke eine Option für ihr (automatisiertes) Selespeed-Getriebe mit Schaltwippen an.