2012 stellte Audi auf dem Genfer Autosalon die dritte Generation seines Kompaktklasse-Konkurrenten A3 Sportback vor.
Es basiert auf der MQB-Plattform, der modularen Plattform von Volkswagen, die für weitere Fahrzeuge im Konzern verwendet wird. Aber der A3 ist der erste, der es verwendet. Der Sportback war in drei- oder fünftüriger Karosserie erhältlich.

Später entstanden aus der A3-Familie drei weitere Fahrzeuge: A3 Cabriolet, A3 Sedan und der Q3 Crossover. Die Außenabmessungen waren mit einer Gesamtlänge von 4310 mm (169,7 Zoll), einer Breite von 1785 mm (70,3 Zoll) und einer Höhe von 1421 mm (55,9 Zoll) etwas größer als die des Vorgängers.

Die Kabine ist groß genug für fünf Passagiere, insbesondere bei den fünftürigen Versionen. Das Auto hat eine sehr gute Crashtest-Bewertung erhalten und wird nach den neuen Vorschriften mit einer 5-Sterne-EuroNCAP-Bewertung ausgezeichnet. In den A3 wurden zahlreiche Sicherheitsfeatures eingebaut, wie Spurassistent, Radar zur Kollisionsvermeidung, Abstandsregeltempomat und ein automatisiertes System, das das Fahrzeug nach einer Kollision abbremst.

Die zur Markteinführung verfügbaren Motoren waren Vierzylinder-Turbolader mit Benzin oder Diesel. Die Basis war ein 1,4-Liter mit 122 PS, während die Spitzenversion ein 1,8-Liter-TFSI-Vierkolben mit 180 PS war. Für den Diesel stand nur ein 2,0-Liter-TDI-Motor mit 150 PS zur Verfügung.

Allradantrieb quattro-Getriebe war für die Top-Diesel- und Benzinversionen erhältlich.

Im Inneren ist eine neue MMI-Einheit mit Handschrifterkennung und Apple CarPlay- und Android Auto-kompatibel verbaut.