Seit der Markteinführung des Konzepts war Audi stolz auf seinen allradgetriebenen R8, der die Welt der Supersportwagen erschütterte und sich als ernsthafte Waffe für die Rennstrecke erwies.
2017 machte der R8 einen mutigeren Schritt.

Während sich die meisten Supersportwagen von Heckantrieb zu Allradantrieb entwickelten, ging der R8 den umgekehrten Weg. Audi stellte ihn als allradgetriebenen Mittelmotor-Supersportwagen vor und verwandelte ihn in einen heckgetriebenen. So verstummte es die Stimmen, die sagten, dass ein echter Supersportwagen die Kraft haben muss, die nur an die Hinterachse geschickt wird. Die RWS-Initialen standen für Rear Wheel Series.

Der R8 RWS war der preiswerteste R8 seiner Zeit, da die Kunden nicht für die Vorder- und Mitteldifferenziale bezahlen mussten. Seine Karosserie ähnelte der des regulären R8, jedoch mit einigen kleinen unterschiedlichen Details. Unterstrichen wurde er durch den mattschwarzen Kühlergrill des Singleframes und die mattschwarzen Luftöffnungen an Front und Heck. Die oberen Sideblades hinter den Türen waren in glänzendem Schwarz ausgeführt, während die unteren in Wagenfarbe gehalten waren. Als Option bot Audi einen roten Streifen an, der die Oberseite des Autos von der vorderen Stoßstange bis zum Motordeckel kreuzte.

Innen wies der R8 RWS das gleiche Interieur auf wie der Rest des Mittelmotor-Supersportwagens von Audi, mit serienmäßigen Sportsitzen. Als Option bot der Autobauer Schalensitze an. Im Gegensatz zu allen seinen Geschwistern wies es auf dem Armaturenbrett ein Abzeichen auf, auf dem die Autonummer angegeben war, z. B. “1 von 999”. Es gab keinen Infotainment-Bildschirm auf dem Mittelstapel. Es wurde im Kombiinstrument auf dem TFT-Display des Audi Virtual Cockpit angezeigt.

Hinter der zweisitzigen Kabine installierte Audi den 5,2-Liter-V10-Saugmotor mit 540 PS. Es war mit einem Siebengang-Automatikgetriebe (Doppelkupplungsgetriebe) gekoppelt. Die elektronische Stabilitätskontrolle verfügte über eine spezielle Driftfunktion.