Audi war vielleicht die letzte deutsche Premiummarke, die einen Supersportwagen gezeigt hat, aber als sie es zeigten, haben sie es mit dem R8 V8 im Jahr 2006 auf dem Pariser Autosalon richtig gemacht.
Nach dem Kauf der Supersportwagenmarke Lamborghini dachte Audi, dass sie etwas im gleichen Segment bauen könnten. Sie hatten bereits die Motoren und das Getriebe dafür. Alles, was sie brauchten, war eine gute Plattform und eine Karosserie. 2003 zeigte Audi das Concept-Car „LeMans“ nach drei Siegen in Folge beim 24-Stunden-Rennen von LeMans. Auf dieser Grundlage baute Audi den Supersportwagen R8. Es war ein leichtes, kleines Coupé mit V8-Mittelmotor und Allradantrieb.

Im Inneren befanden sich zahlreiche Teile aus anderen Audi-Modellen, die kritisiert wurden. Aber das Auto blieb seinem Image treu. Der 420 PS starke Saugmotor war mit einem 6-Gang-Schaltgetriebe gekoppelt. Ungewöhnlich für einen Audi hatte er ein Kulissenmuster für den Schalthebel, ähnlich wie bei einem Ferrari. Aber das war nicht so wichtig. Das Auto war schnell und hat sich sehr gut gehandhabt. Im Gegensatz zu allen anderen Audi war er hecklastiger, sodass er eher zum Übersteuern als zum Untersteuern neigte wie der Rest der Audi-Reihe.

Der Motor war ein V8-Saugmotor und so zuverlässig, dass er jeden Tag gefahren werden konnte. Es war auch mit einem 6-Gang-Automatikgetriebe mit Launch-Control-Modus und Schaltwippen hinter den Lenkrädern erhältlich. Um die Stabilität zu verbessern, hatte es magnetorheologische Dämpfer, die versteift werden konnten, um eine bessere Kurvengeschwindigkeit zu erzielen.