Die traurige Geschichte des Bugatti 64 begann Mitte der 30er Jahre, als Jean Bugatti versuchte, ein bequemeres Auto zu bauen, das auf dem Atlantik basierte, aber schnell genug war, um die 197-km/h-Marke zu durchbrechen.
Bugatti war für seine Hochleistungsautos bereits ein bedeutender und angesehener Name in der Branche. Jean Bugatti, Sohn von Ettore Bugatti, versuchte, ein Auto zu bauen, das schnell genug war, um seine Standards zu halten, aber komfortabler zu bedienen war. Dafür hat es sich von der Flugzeugindustrie inspirieren lassen und leichte Materialien wie Aluminium verwendet.

Der 64 begann als Prototyp mit einem Duraluminium-Chassis und einer einzigartigen Form. Es war das erste Auto mit Schmetterlingstüren oder Gullwing, wie sie später aufgrund des Mercedes-Benz 300 SL aus den 60er Jahren genannt wurden. Die Form des Autos ähnelte dem Typ 57 und den Aerolithe-Modellen. Er setzte die Idee eines leichten und schnellen Fahrzeugs fort. Jean Bugatti stellte nur ein Modell des 64 fertig, bevor er am 11. August 1939 bei einem Autounfall ums Leben kam. Nur 23 Tage später begann der Zweite Weltkrieg und die Produktion von Luxusfahrzeugen in Frankreich endete. Am 14. Juni 1940 fiel Paris unter die deutsche Armee.

Ettore Bugatti wollte sich keine Gelegenheit entgehen lassen und stellte den Wagen im Oktober 1939 auf dem Pariser Autosalon vor, obwohl der Krieg an seine Türen klopfte. Seine langen Linien waren der letzte Schliff mit aerodynamischen Hinweisen und einem geneigten Ende. Es war ein Meisterwerk für den automobilen Art-déco-Trend aus Aluminium.

Unter der Motorhaube installierte Bugatti einen großartigen 4,4-Liter-Reihen-Achter mit einem doppelten obenliegenden Nockenwellen-Verteilersystem, zu einer Zeit, als die meisten anderen Autohersteller noch Motoren mit Seitenventilen oder nur hängenden Ventilen produzierten.