Als General Motors den Cadillac XLR auf den Markt brachte, zielte es hoch auf die SL-Kunden von Mercedes, aber die geringen Verkaufszahlen ruinierten seine Träume.
Cadillac führte den XLR 2003 als luxuriösen, zweisitzigen persönlichen Roadster ein. Es war ein gemischtes Fahrzeug, das auf einem Chevrolet Corvette-Chassis und einem Northstar V-8-Motor aufgebaut und alles zu einer keilförmigen Karosserie mit einem elektrisch einziehbaren Hardtop zusammengebaut war. Es war keine schlechte Idee, aber der sechsstellige Preis ließ die Kunden zweimal nachdenken.

Im Jahr 2008 unternahm Cadillac einen letzten Versuch, den Markt zu erobern, und stellte eine Facelift-Version vor, die eine verbesserte Frontverkleidung aufwies. Es hatte einen polierten silbernen Kühlergrill, der älteren Cadillacs ähnelte. Das Design des Autos wurde vom Düsenflugzeug F-117 Stealth Fighter inspiriert, und seine Karosserieteile wiesen nur die obligatorischen Kurven auf, die für die Radläufe und Türverkleidungen erforderlich waren. Hinten formte der Autobauer die Rückleuchten passend zu den hinteren Kotflügeln mit schmalen und hohen LED-Leuchten. Unter der Stoßstange wies der XLR-V vier Auspuffrohre auf, die denen der C5 Corvette ähnlich sahen.

Cadillac hat die XLR-V-Kabine von Hand gefertigt. Der lederbezogene Innenraum wurde so gestaltet, dass er den beiden Insassen individuellen Raum bietet. Sein Fahrer konnte das Dach in 13 Sekunden oder weniger öffnen oder schließen. GM bot eine Option für eine Touchscreen-Infotainment-Einheit mit einem Premium-Soundsystem auf der Mittelkonsole an.

Unter der Motorhaube installierte der Autohersteller einen handgefertigten, aufgeladenen Northstar V-8-Motor, der mehr Leistung abgab als ein SL500, aber weniger als ein SL55 AMG. Obwohl Cadillac sagte, dass es nicht gegen Mercedes-Benz antreten würde, machten die Form und der Preis des Autos es zu einem direkten Konkurrenten vor seinen Kunden, und es verlor.