Als Citroen 1989 den XM vorstellte, gewann er die Auszeichnung „Europäisches Auto des Jahres“ für sein Styling und viele mitgebrachte Innovationen, aber er brauchte fünf Jahre später eine Auffrischung.
Der von Bertone entworfene und technologisch fortschrittliche XM war vielleicht das erste Serienfahrzeug mit adaptiver Federung. Seine Qualitäten übertrafen jedes andere französische Auto und viele andere Fahrzeuge auf dem Markt. In puncto Komfort und Sicht könnte er die meisten Autos außer den Cabrios übertreffen. Doch das reichte nicht, um den großen Citroen am Laufen zu halten und führte 1994 ein Facelift ein.

Während es einfach war, ein schlecht designtes Auto aufzufrischen, war es schwierig, ein von Anfang an richtig konstruiertes Fahrzeug zu verbessern, wie es der XM war. Seine Keilform wirkte zu Beginn der Biodesign-Ära mit fließenden Linien nicht fehl am Platz. Es sah anders aus, aber auf eine gute Art und Weise. Es gab eine neue Frontstoßstange, die die breiten Park- und Nebelscheinwerfer verlor. Das Auto trug jetzt eine Schürze unter der Stoßstange, die die Luft an den Seiten des Autos ableitete. Sein Kühlergrill war immer noch schmal, aber er trug eine schmalere horizontale Lamelle. Hinten ersetzte Citroen den ehemals verwendeten Flügel durch eine Lippe an der Heckklappe und behielt den gleichen Wert für den aerodynamischen Faktor bei.

Die bedeutendste Änderung fand im Inneren des Autos statt, wo ein völlig neues Armaturenbrett mit abgerundeten Formen das zuvor verwendete keilförmige ersetzte. Citroen verlor sein traditionelles Ein-Speichen-Lenkrad, das nun vier Speichen und einen Airbag hatte.

Citroen führte neue oder verbesserte Motoren ein, um dem Gewicht und dem dynamischen Aussehen des Autos gerecht zu werden. Für bestimmte Versionen enthielt es ein Viergang-Automatikgetriebe, das den Komfort des Fahrers erheblich verbesserte.