Während die japanische Marke eher für den Bau von Geländewagen bekannt war, lagen ihre Wurzeln tief im Kei-Cars-Segment.
Aus dieser Erfahrung entstand der winzige Roadster Copen.

Das Segment der Kei-Autos war in Japan riesig und die Autos, die in dieser Kategorie gebaut wurden, mussten klein und mit Motoren unter 660 ccm sein. Daihatsu nutzte dies beim Bau des Copen, arbeitete jedoch hart daran, ihn gemäß den europäischen Vorschriften herzustellen, und verkaufte ihn in Großbritannien und anderen Ländern. Aber es erwies sich nicht als erfolgreich.

Der Retro-Design-Look mit runden Scheinwerfern und geringer Bauhöhe war Teil des kleinen Roadsters. Der Name Copen war eine Mischung aus Coupe und Open. Das Auto war mit einem einziehbaren Hardtop aus Aluminium ausgestattet, um Gewicht zu sparen. Es war wie ein SLK, aber zu einem Bruchteil eines Preises. Es dauerte weniger als 20 Sekunden, um sich vom Coupé in einen Roadster zu verwandeln, und es war billiger als ein Hot-Hatch. Seine abgerundeten Formen erinnerten an die Autos der 60er Jahre.

Der Innenraum war gemütlich, mit zwei Sitzen und einem geschwungenen Armaturenbrett mit runden Lüftungsschlitzen. Die Designer von Daihatsu haben hier gute Arbeit geleistet, indem sie verschiedene Formen nicht vermischt haben. Die vier Rundinstrumente im Kombiinstrument zeigten die wichtigsten Basisinformationen für ein sportliches Fahrzeug: Drehzahl, Geschwindigkeit, Gas und Temperatur. Die Schalensitze boten ihren Insassen genügend Halt.

Daihatsu installierte einen 659-cm³-Benzinmotor mit Turbolader, gepaart mit einem 5-Gang-Schaltgetriebe, unter Copens Motorhaube. Nach 2007 brachte der japanische Autobauer einen verbesserten 1,3-Liter-Sauger auf den Markt. Aber es erwies sich als nicht nach dem Geschmack der Europäer.