Der Ferrari 212 wurde zwischen Ende 1950 und 1953 gebaut.
Es wurde auf zwei Hauptrichtungen gebaut: dem Inter und dem Export. Während der Inter die Straßenversion war, waren die meisten Exportmodelle Rennmodelle.

Nachdem Enzo Ferrari die Fabrik von Alfa Romeo verließ und eine eigene Firma gründete, beschloss er, Autos anders zu bauen. Der 212 basierte auf dem Vorgängermodell, dem 166. Der Inter war das erfolgreichste der frühen Serienautos, die von Ferrari gebaut wurden. Es hatte eine Vielzahl von Karosserievarianten, als Berlinetta-, Cabriolet- und Coupé-Versionen. Der 212 begann die Zusammenarbeit mit dem Designstudio Pininfarina und schuf eine langfristige Beziehung zwischen den beiden italienischen Unternehmen.

Alles begann mit einem Chassis und einigen Designmerkmalen, die beachtet werden mussten. Aber die Karosseriebauer hatten genügend Freiraum, um ihrer Kreativität freien Lauf zu lassen. Firmen wie Ghia, Ghia Aigle, Pininfarina, Stabilimenti Farina, Touring, Vignale oder die britische Firma Abbott bauten wenige Fahrzeuge. Nicht alle Exportfahrzeuge wurden für Rennen eingesetzt. Einige wurden als Straßenfahrzeuge eingesetzt, was die Doppelfunktion der Ferrari-Fahrzeuge beweist.

Der 212 Inter war mit einem V12-Motor ausgestattet, der auf dem ursprünglichen Colombo-Design basierte, jedoch mit unterschiedlicher Bohrung und Hub und einem Hubraum von 2,6 Litern und einem einzelnen Vergaser mit Doppeldrosseleinheit, aber eine Drei-Vergaser-Anordnung als Option erhältlich.