Der Cortina war eines der wichtigsten Fahrzeuge der britischen Automobilindustrie der 60er Jahre.
Es war das Auto, das den Weg zu sportlich-kompakten Coupé-Fahrzeugen ebnete.

Ford entwarf in Nordamerika ein Konzeptauto namens Cardinal. Aber letztendlich entschied es, dass es für den Geschmack der Amerikaner zu klein war. Also fragten sie den britischen Arm, ob dieses Auto in ihre Pfannen passen würde. Die Antwort war „ja“, und das erste Auto rollte 1962 vom Band. Aber es war nicht ganz wie das Original und trug stattdessen den Namen Cortina.

Das Auto wurde von Rory Brown Jr. entworfen, der nach dem desaströsen Design des Ford Edsel nach Großbritannien geschickt wurde. Diesmal hat er es richtig gemacht. Es war ein leichtes Auto, das in drei Karosserieformen erhältlich war: Coupé, viertürige Limousine und Kombi. Sie teilten sich die gleiche Frontverkleidung mit einem Paar runder Scheinwerfer und einem trapezförmigen verchromten Kühlergrill. Die absteigenden Karosserielinien ließen das Auto schneller aussehen. Die in drei Bereiche aufgeteilten runden Rückleuchten waren eine Freude und wurden zu einem klassischen Themendesign.

Im Inneren wies der Cortina ein flaches, gerades Armaturenbrett mit nur einer Beule über dem Kombiinstrument auf. Es bot gerade genug Platz für vier Passagiere, mit kippbaren Vordersitzen. Es gab nicht viele Funktionen in der Kabine, was es dem Autohersteller ermöglichte, das Fahrzeug mit großen Rabatten zu verkaufen.

Der Antriebsstrang war einfach, mit einem Reihenvierer unter der Motorhaube und einem vollsynchronisierten Vierganggetriebe. Um für das Auto zu werben, arbeitete Ford mit Lotus zusammen, um eine sportliche Version zu entwickeln, und so erschien der Lotus Cortina auf dem Markt. Ein leichtes, wendiges, schnelles Fahrzeug, das viele Rennen auf dem Asphalt der Rennstrecken und dem Schotter bei Rallye-Etappen gewonnen hat.