Der Ford Thunderbird von 1989 wurde entwickelt, um gegen die besten deutschen Luxuscoupés auf dem Markt anzutreten, und war ein unterschätztes Fahrzeug.
Nach der Geburt des Autos gab es große Kontroversen in der Ford Motor Company, die dazu führten, dass Anthony Kuchta, der Mann hinter dem Projekt, in den Ruhestand ging. Das Auto übertraf seinen Zielpreis und sein Gewicht. Plötzlich war der T-Bird das schwarze Schaf der Familie, das nicht das dringend benötigte Mittagessengeld (Werbung) bekam und nicht die Verkäufe erzielte, die es verdiente.

Allein schon vom Anblick her galt er als guter Konkurrent für den BMW 6er. Es war ein echtes 4-Sitzer-Coupé. Auf der Motorhaube waren das Thunderbird-Emblem und ein Paar schmaler, horizontaler Scheinwerfer zu sehen. Ein Kühlergrill an der Unterseite des Stoßfängers sowie zwei Lufteinlässe direkt unter der Motorhaube hielten den Motor kühl. Die für die damalige Zeit ungewöhnlichen Hinterräder waren hinter der C-Säule platziert und ließen das Auto fortschrittlicher aussehen als seine Konkurrenten.

Vielleicht war es der Innenraum, der das Auto verdorben hat. Die hohen, verstellbaren Wangen der Sportsitze sahen nicht so gut aus. Wenigstens war der Center Stack richtig, mit einem logischen Layout für die Stereoanlage und die Klimaanlage. Hinten war genug Platz für zwei erwachsene Passagiere. Aber das langweilige Design war unter dem Aussehen des Äußeren.

Ford bot den Thunderbird mit einer Auswahl an V6- und V8-Motoren an. Der V6-Kompressor, auch als SC bekannt, war einer der besten seiner Baureihe. Er war mit einem 5-Gang-Schaltgetriebe von Mazda erhältlich und konnte mit den wichtigsten deutschen Sport-Luxuscoupés mithalten. Im Gegensatz zu den meisten seiner amerikanischen Konkurrenten verfügte er über eine unabhängige Hinterradaufhängung, die den Komfort für das große Fahrzeug erhöhte.