Mit seinem Retro-Design-Look und modernen Funktionen hätte der Thunderbird von 2001 ein Knaller aus der Vergangenheit sein und den Markennamen wiederbeleben sollen, aber er war ein Flop.
Ford brachte 1999 als Modelljahr 2001 die elfte Generation des Thunderbird auf den Markt. Er basierte auf der gleichen Plattform wie der Jaguar XF oder der Lincoln LS. Als es vorgestellt wurde, war der gesamte Markt begeistert, aber diese Begeisterung hielt nicht lange an, und der T-Bird sank mit langsamen Verkäufen. Seine Produktion endete 2005.

Das Design wurde von der ersten Generation des T-Bird inspiriert. Der Retro-Design-Stil war an der Frontverkleidung mit seinen großen und runden Scheinwerfern und dem flachen, verchromten Kühlergrill mit quadratischen Gittern zu sehen. Mit einer geneigten Silhouette, die an den vorderen Kotflügeln höher begann und nach hinten abfiel, inspirierte das Cabrio das Designthema im alten Stil, jedoch in einer modernen Interpretation. Das Hardtop wies ein ovales Fenster an der C-Säule auf, das älteren Thunderbirds ähnelte.

Für den Innenraum versuchte Ford mehrere Jahre lang, die Materialien zu finden, die am besten zum Auto passen. Am Ende steckt genau das Gleiche wie in den meisten seiner anderen Fahrzeuge. Eine gute Sache war der neue Look für das Kombiinstrument mit vier halbrunden Zifferblättern mit roten Nadeln auf weißen Flächen. Diese sahen aber neben dem grünen LCD-Schriftzug auf der Unterseite nicht besonders gut aus. Da der T-Bird als persönliches Luxuscoupé gebaut wurde, verfügte er über zwei Sitze vorne und eine Sitzbank hinten, alle mit Leder bezogen.

Ford entschied sich dafür, einen Motor unter die Motorhaube des Thunderbird zu montieren: einen 3,9-Liter-V8 von Jaguar. Er war mit einem serienmäßigen 5-Gang-Automatikgetriebe gekoppelt. Später, im Jahr 2003, erhielt T-Bird eine aktualisierte Version, die 284 PS leistete.