Nach mehr als 12 Millionen verkauften Civics seit der ersten Generation allein in den USA entwickelte sich Hondas kompakter Konkurrent zu einer viel sportlicheren Version für die elfte Generation.
Vielleicht waren die klassischen Verbrennungsmotoren auf ihrem letzten Stint. Dennoch wollte Honda das Elektrozeitalter nicht begrüßen, bevor er ein hochmodernes Benzin-Triebwerk mit Turbolader anbot. Außerdem wusste der Autobauer, dass seine Kunden nach sportlichen Fahrzeugen und exzellenten Alltagsfahrern suchten.
Das Äußere zeigte eine kühne Haltung mit einer gehobenen Frontverkleidung, die seinem größeren Bruder, dem Accord (US-Version), ähnelte. Seine kantigen LED-Scheinwerfer waren schmal und an den Seiten nach hinten geschwungen. Ein breiter Kühlergrill nahm den bedeutendsten Teil der unteren Seite des vorderen Stoßfängers ein, flankiert von zwei Seitenschaufeln mit LED-Nebelscheinwerfern. Seitlich weist die Gürtellinie eine Stufe über den Hinterrädern auf, die den Kofferraumbereich optisch mit dem Rest des Fahrzeugs verbindet.
Im Inneren kehrte Honda zu seinen Wurzeln zurück und stellte sich ein Interieur vor, das sich auf den Fahrer konzentriert. Seine nach hinten gezogenen A-Säulen, die niedrige Motorhaube und das flache Armaturenbrett vermittelten ein Panorama-Gefühl, wie bei älteren Hondas. Der japanische Autohersteller wurde für die Sitze der zehnten Generation des Civic kritisiert und kehrte mit einem viel besseren Angebot zurück. Sie sahen eher aus wie die in der achten Generation verbauten. Bei der Instrumententafel kehrte Honda zu seinem ursprünglichen Konzept zurück. Es platzierte den Drehzahlmesser und den Tachometer, flankiert von der Kühlmitteltemperatur und der Kraftstoffanzeige, aber in einem modernen 7-Zoll- oder 10,2-Zoll-LCD. Der oben auf der Mittelkonsole platzierte 7-Zoll- oder 9-Zoll-Infotainment-Touchscreen im schwebenden Design hatte je nach Ausstattungsvariante etwa die gleiche Höhe wie das Kombiinstrument.
Unter der Motorhaube startete Honda mit einem 2,0-Liter-Saugmotor als Basismodell, ergänzt durch einen 1,5-Liter-Turbolader und Direkteinspritzer.
