Aufbauend auf dem Erfolg des ersten Kia C’eed wurde die zweite Generation des Kompaktmodells zwischen 2012 und 2018 hergestellt, wobei das Auto 2015 einer halbzyklischen Auffrischung unterzogen wurde.
Die optischen Unterschiede zwischen dem älteren Auto und dem aufgefrischten Kia C’eed der zweiten Generation sind subtil, lassen das Auto jedoch moderner erscheinen. Unter Beibehaltung der „Tigernasen“-Motorgrillform und der Scheinwerfer erhielt das überarbeitete Modell eine neue Zierleiste in Chromoptik um die Nebelscheinwerfer, das Kühlergrillgitter ist jetzt oval, während der Stoßfänger ein kantigeres Design hat, das das Auto breiter erscheinen lässt .

Auch das Heck trägt einen neu gestalteten Stoßfänger, während die Rückleuchten mit LED-Technologie ausgestattet wurden, um ihre Lichtsignatur bei Nacht dynamischer erscheinen zu lassen. Abgerundet wird das überarbeitete Exterieur durch neu gestaltete 16-Zoll- und 17-Zoll-Leichtmetallräder für die verschiedenen Ausstattungslinien.

Die subtilen Designänderungen setzen sich im Inneren fort, wo das Armaturenbrett, die Mittelkonsole und die Luftauslässe mit Zierteilen in Chromoptik verziert wurden, während die Mittelblende ein neues kratzfestes, glänzend schwarzes Finish erhielt. Dank der Zugabe von mehr schallabsorbierenden Materialien wurden die NVH-Werte (Noise, Vibration, Harshness) verbessert, insbesondere bei den Dieselmodellen.

Apropos Motoren: Die gesamte Antriebsstrangpalette wurde überarbeitet und umfasst jetzt auch einen brandneuen 1,0-Liter-ecoTurbo-Dreizylinder, der entweder mit 100 PS und 172 Nm Drehmoment oder 120 PS und dem gleichen Drehmoment erhältlich ist.