Nach 28 Jahren seit der ersten Generation des Sportage stellte Kia die fünfte Fortsetzung seines Kompakt-SUV vor, mit einer Version, die ausschließlich für den europäischen Markt entwickelt wurde.
Der Sportage hat sich in seinen fast drei Jahrzehnten stark vom kleinen Geländewagen mit Verteilergetriebe und Untersetzung zum praktischen SUV entwickelt, der mit dem Stadtverkehr besser zurechtkommt als mit Pisten und Wurzeln.

Dank der LED-Beleuchtungsrevolution mussten die Scheinwerfer nicht mehr rund oder eckig sein. Kia entschied sich dafür, sie im Bumerang-Stil zu gestalten, wie zwei Pfeile, die auf die Mitte des Autos zeigen. Sie wurden in den breiten schwarzen Kühlergrill an der Front integriert und durch ein Paar LED-Tagfahrleuchten auf jeder Seite verbunden. Unten bildete ein zusätzlicher schwarzer, unlackierter Bereich unter dem Stoßfänger einen kratzfesten Schutzschild. Das kantige Styling des Autos setzte sich an den Seiten mit den skulpturalen Türverkleidungen fort. Seine hohe Fensterfläche war zur C-Säule hin nach oben gewölbt, hinten trug das Auto eine nach vorne geneigte Windschutzscheibe für die Heckklappe und zwei breite, kantig geformte LED-Rückleuchten. Ein silbernes Schild schützte den Unterboden an der Unterseite vor Kratzern, flankiert von zwei breiten Fake-Auspuffanlagen.

Im Inneren installierte der Autobauer ein breites Display für die Instrumententafel und die Infotainment-Einheit. Kia ließ ein paar physische Knöpfe für das Audiosystem und die Warnblinkanlage auf dem Mittelstapel. Anstelle eines normalen Schaltknüppels lieferte der Autohersteller ein Shift-by-Wire-Getrieberad für das Automatikgetriebe. Die Kunden konnten zwischen salbeigrünen und schwarzen Polstern und kräftigen Steppungen und schwarzen Metallholzverkleidungen wählen.