Wie die meisten italienischen Autohersteller war auch Maserati ein Familienunternehmen, das aus purer Leidenschaft für Autos und das Fahren entstand. Die Maserati-Brüder, die sich zusammenschlossen, um das Unternehmen aufzubauen, Alfieri, Bindo, Carlo, Eltore, Ernesto und Mario, waren alle in irgendeiner Weise mit Rennsport und Autos verbunden.
Am 1. Dezember 1914 wurde Maserati in der Stadt Bologna, Italien, gegründet und begann kurz darauf mit dem Bau verschiedener Rennwagen. 3 der Maserati-Brüder bauten Rennwagen für Diatto, aber als die Produktion 1926 eingestellt wurde, entschieden sie sich, ihre eigenen Modelle herzustellen. Anscheinend wussten sie ein oder zwei Dinge darüber, wie man ein Auto für ein Rennen zusammenstellt, denn eine ihrer ersten Kreationen gewann im selben Jahr das Targa Florio-Rennen.
Maserati-Autos wurden schnell leistungsstärker und rüsteten ihre Motoren von 4 Zylindern auf 6, dann 8 und schließlich 16 (zwei parallel montierte 8-Zylinder-Motoren) auf. Es wird angenommen, dass das Dreizack-Logo von Mario geschaffen wurde, der als der Künstler in der Familie gilt.
Als Alfieri Maserati 1932 starb, hielten die anderen Brüder das Unternehmen am Laufen und fuhren fort, Autos zu bauen und Rennen zu fahren. Fünf Jahre später, 1937, verkauften sie ihre Firmenanteile an die Familie Adolfo Orsi, behielten aber ihre Arbeitsplätze im Unternehmen. Eine der wichtigeren Veränderungen, die unter der Leitung von Orsi stattfanden, war der Umzug des Unternehmens nach Modena, Italien, wo es bis heute zu finden ist.
Inzwischen zeigten Maserati-Autos auf der Rennstrecke ihr Können, hielten mit Mercedes wie Mercedes mit und gipfelten 1939 in einem Sieg beim Indianapolis 500 und erneut im nächsten Jahr. Ihre Bemühungen wurden durch den Krieg unterbrochen. Während dieser Zeit war das bemerkenswerteste Unterfangen ein Plan, einen V16-Stadtwagen für Benito Mussolini schneller zu bauen, als Porsche einen für Hitler bauen konnte.
Nach dem Krieg wurde die Produktion mit der A6-Baureihe wieder aufgenommen, die wiederum für die Rennstrecke bestimmt war. Der nächste Schritt bestand darin, ein Team zusammenzustellen, das Autos bauen würde, die es auf der Rennstrecke mit Ferrari und Alfa Romeo aufnehmen würden. Um dies zu erreichen, waren neue Motoren und Fahrgestelle erforderlich. Dieses Team wird schließlich eines der erfolgreichsten Autos entwickeln: den Maserati A6GCM.
Mit Juan-Miguel Fangio und anderen Fahrern am Steuer gelang es Maserati, 1957 mit dem Maserati 250F die Weltmeisterschaft zu gewinnen. Nach diesem Jahr zog sich das Unternehmen nach dem Unfall von Guidizzolo aus dem Rennsport zurück, baute aber weiterhin Autos für Rennkunden. Stattdessen wandten sie ihre Aufmerksamkeit den Straßenautos zu.
Das erste Modell dieser neuen Reihe war das Maserati 3500 Coupé, das eine Aluminiumkarosserie hatte und das gleiche Fahrgestell wie der Maserati 5000 verwendete. In den 60er Jahren kamen einige neue Modelle heraus: der Vignale 1962, das Mistral Coupé 1963, der Spider im Jahr 1964 und das Ghibli-Coupé im Jahr 1967.
Im Jahr 1968 sollte das Unternehmen erneut den Besitzer wechseln, diesmal waren es die Franzosen bei Citroen, die die Anzahl der aus der Produktion kommenden Autos erhöhten. Insgesamt war es ein guter Handel, weil Citroen von Maserati seine Motorentechnik und Maserati die Hydraulik von ihnen übernommen hat. Zu den Modellen aus den 70er Jahren gehören Bora (1971), Merak und Khamsin.
Als die Kraftstoffkrise in den 70er Jahren zuschlug, erlitten Maserati und Citroen einen Nachfragerückgang und Citroen ging bankrott. Maserati wurde von der neu gegründeten PSA Peugeot Citroen-Gruppe übernommen, die das italienische Unternehmen für liquidiert erklärte. Nur mit staatlicher Hilfe gelang es dem Unternehmen zu überleben.
1975 wurde das Unternehmen vom ehemaligen Rennfahrer Alessandro de Tomaso, der auch die Benelli-Motorradgruppe kontrollierte, wieder zum Leben erweckt. Während seiner Zeit als Leiter des Unternehmens wurden die Modelle voluminöser und bewegten sich von Mittelmotoren zu Front- und Heckantrieben.
Erst 1993 und die Übernahme durch Fiat würde Maserati wirklich seinen Ruhm zurückerlangen. Fiat kaufte das Unternehmen 1993 und tätigte große Investitionen. Sie brachten 1999 den 3200 GT auf den Markt, ein zweitüriges Coupé, das von einem 3,2-Liter-Doppelturbomotor angetrieben wird. Das Getriebe wurde von Ferrari entworfen und produziert, das seitdem 50 % des Unternehmens gekauft hatte (obwohl Ferrari selbst von Fiat kontrolliert wurde). Ferrari beschloss, Maserati in eine Luxusmarke umzuwandeln.
Im Jahr 2005 kaufte Fiat Maserati von Ferrari zurück, nachdem der Hersteller aus Modena enorme Investitionen in ein komplett neues Werk getätigt hatte, das dank seiner Hightech-Geräte zu den technologisch fortschrittlichsten der Welt gehört. Unter Fiat meldete Maserati 2007 sein erstes profitables Quartal seit 17 Jahren.