Der SL65 AMG durchbrach die Leistungsbarriere des SL55 AMG, der bei seiner Einführung im Jahr 2002 das stärkste Serienauto der Welt war, und hatte ein begrenztes Drehmoment.
Der SL Roadster war ein großer Erfolg für Mercedes-Benz. Es war eine Mischung aus wunderschönem Design, einer großen Auswahl an Motoren und einem Flaggschiff, das die Welt der Supersportwagen erschütterte. Es hatte auch den glorreichen Namen des legendären SL-Modells, das seinen Verkauf förderte. Der schnelle, schnittige Roadster erhielt 2004 den großen Biturbo-V12-Motor von AMG.

Von außen gab es nur wenige Hinweise darauf, dass es sich um die Topversion des SL handelte. Eine Frontschürze mit breitem Mittelgitter und abgewinkelten Speichen ähnelte der Form eines F1-Autos. An den Seiten des Stoßfängers wurden zwei Luftauslässe angebracht, um die Kühler zu kühlen. Hinter den Vorderrädern wurde ein weiteres Paar Lufteinlässe installiert, um die Luft aus dem Radkasten abzusaugen. Hinten wies die hintere Stoßstange einen Diffusor an der Unterseite mit den vier ovalen Auspuffen auf.
Die frühen Versionen verfügten über einige Luxusmerkmale wie Ledersitze und eine Infotainment-Einheit mit Navigation. Im Laufe seines Lebenszyklus wurde das Auto langsam umgebaut und erhielt bessere Annehmlichkeiten wie einen größeren Bildschirm, beheizte und belüftete Sitze und einen radarbasierten Tempomaten. Das Ein- und Ausblenden des Autos dauerte nur 16 Sekunden.

Der 6,0-Liter-V12-Motor wurde von zwei Turboladern unterstützt, um 612 PS und ein gewaltiges Drehmoment von 1000 Nm (738 lb-ft) zu entwickeln. Da das 5-Gang-Automatikgetriebe nicht mehr als 1000 Nm bewältigen konnte, wurde der Motor auf diesen Wert begrenzt. Ansonsten konnte er bis zu 1200 Nm (885 lb-ft) entwickeln.