Der SLK 2008 war das Mid-Cycle-Facelifting für die Generation 2004, aber in Bezug auf die Verfeinerung hatte er einige wichtige Verbesserungen.
Rund 650 Bauteile hatten die Mercedes-Benz Ingenieure neu entwickelt. Äußerlich war die auffälligste Verbesserung die vordere Stoßstange. Es verfügt über einen unteren Splitter, der von Formel-1-Rennwagen inspiriert ist. Die jetzt größeren Außenspiegel verfügen über LED-Blinker mit ausgeprägter Pfeilform.

Auch die Heckpartie modifizierten die Designer mit einem Diffusor-Unterteil, das den Roadster in der Heckansicht kraftvoller erscheinen lässt. Die Wirkung wurde durch die trapezförmigen Auspuffendrohre und die im AMG-Stil abgedunkelten Rückleuchten deutlich verstärkt.

Im Innenraum war im SLK 2008 erstmals die Audio- und Telematik-Generation NTG 2.5 verbaut. Es war einfacher zu bedienen und bot noch mehr nützliche Funktionen. Zur serienmäßigen Ausstattung jedes Radios gehörten eine Freisprecheinrichtung mit Bluetooth-Technologie und eine neue Media-Schnittstelle im Handschuhfach, die die vollständige Integration mobiler Audiogeräte wie iPod ermöglicht. Zusammen mit der neuen Telematik-Generation bietet Mercedes-Benz in der SLK-Klasse erstmals das Sprachbediensystem LINGUATRONIC als Sonderausstattung an.

Unter der Haube wurde der 3,5-Liter-V6-Motor aufgerüstet und erhielt 33 PS mehr und erreichte jetzt 305 PS. Außerdem wurde die 200-Kompressor-Einheit um 21 PS auf 184 PS gesteigert.