Mercedes-Benz stellte 2001 auf der IAA in Frankfurt die fünfte Generation des SL-Roadsters vor und schon 2006 war es Zeit für eine aufgefrischte Version.
Als der Autohersteller beschloss, das Stoffverdeck fallen zu lassen und es durch ein einziehbares Hardtop zu ersetzen, waren seine Kunden zufrieden. Das war einer der wichtigsten Vorteile des SL gegenüber seinen Hauptkonkurrenten auf dem Markt. Ein weiterer Vorteil war die ausreichende Motorenpalette. Als das Facelifting stattfand, wurden die Motoren ersetzt und wurden sauberer und sparsamer.
Die Designabteilung von Mercedes schien nicht allzu viele Stunden damit zu verbringen, das Äußere des Autos aufzufrischen. Sie entfernten die herausgesteckte Stoßstange, installierten eine häufigere mit einem gebogenen unteren Bereich und wechselten die Scheinwerfer. Eine weitere Änderung betraf den Kühlergrill, der wie beim Modell von 2001 ein Drei-Lamellen-Design anstelle von Vier-Lamellen aufwies. Hinten änderte der Autobauer die Rückleuchten und fügte größere freie Flächen für die Rückfahrscheinwerfer hinzu.

Im Inneren war der auffälligste Unterschied der Mittelstapel, der ein neues Infotainmentsystem erhielt. Es war immer noch mit Navigation, aber es enthielt einen Aux-In im Handschuhfach, und der Bildschirm und die Tasten erhielten ein neues Design.

Es gab eine umfassende Überarbeitung für den V-6 und für die V-8-Versionen unter der Motorhaube, die mehr Leistung erhielten und bessere Leistungen erzielten. Die V-12-Version mit dem Namen SL600 behielt die gleiche Leistung wie zuvor, verdiente jedoch in der Drehmomentabteilung, was zu besseren Zeiten von 0 bis 60 mph (0-97 km/h) führte.