Der SL tauchte Ende der 80er Jahre als wunderschön gestyltes Coupé auf und machte während seiner sechsjährigen Produktionszeit schnell weltweit Schlagzeilen.
Der SL war in verschiedenen Versionen und Leistungsstufen erhältlich, vom Basismodell 300 SL (190 PS für das europäische Modell/228 PS für die USA) bis zum 500 SL, der dank seines 5,0-Liter-Benzinmotors mit V8-Zylinderkonfiguration 322 PS leistete. Die technischen Daten dieses speziellen Modells waren sowohl auf dem europäischen als auch auf dem nordamerikanischen Markt sehr hoch, da das Auto mit serienmäßigen elektrischen Fensterhebern, Spiegeln, Dach und Sitzen auf den Markt kam.