Die zweite Generation des Almera wurde nicht mehr in Japan entworfen, was zu einem edlen europäischen Schrägheckmodell führte, das auf einer von Nissan und seinem neuen Verbündeten Renault entwickelten Plattform gebaut wurde.
Renault baute das erste moderne Fließheck der Welt. Es war der Renault 16 im Jahr 1965, der sie ständig verbesserte und veränderte. Nissan hingegen war darin nicht so gut. Dank der französischen Hilfe entstand ein Auto, das um den Fahrer herum entworfen wurde und sich auf eine Familie konzentrierte. Der Almera/Pulsar war eher ein Teenagerauto oder für ein junges Paar in der dreitürigen Version.

Sein abgerundetes Design war eine Reminiszenz an die Ära des Biodesigns, wurde jedoch mit einigen scharfen Winkeln am Frontgrill angereichert, die zum Trend des New-Edge-Designs gehörten. Seine Eckblinker mit Klarglas und gelben Glühlampen ließen das Auto sportlicher wirken. Im Gegensatz zu seinem fünftürigen Geschwister hatte die dreitürige Version längere Türen und nach unten geneigte feste Heckscheiben. Sogar das Dach war leicht geneigt, mit einem kleinen Kick über den C-Säulen und einer Lippe über der Heckscheibe, um das Auto aerodynamisch zu verbessern.

Im Inneren dominierten die geschwungenen Linien das Armaturenbrett. Nur der Navigationsbildschirm (optional angeboten) und die Mitteldüsen waren mit quadratischen Linien versehen. In der Instrumententafel stand der Tachometer im Mittelpunkt, flankiert vom Drehzahlmesser links und den Kraftstoff- und Kühlmitteltemperaturanzeigen rechts. Die Schalensitze waren eher auf Komfort ausgelegt und boten wenig Polsterung. Hinten installierte Nissan eine geteilte Klappbank, die für zwei Erwachsene geeignet war, aber die Beinfreiheit war begrenzt.

Unter der Motorhaube installierte Nissan eine Auswahl an eigenen oder Renault-bezogenen Turbodiesel- und Benzinmotoren. Es koppelte sie mit einem Fünfgang-Schaltgetriebe und einer Option für eine Viergang-Automatik für die 1,8-Liter-Version.