Nissan beschloss, seinen Konkurrenten im Kompaktsegment zu ändern, und tauschte den Namen Sunny mit Almera oder Pulsar, je nach Markt.
Das Designteam des japanischen Autobauers war nicht in bester Stimmung, als es den fünftürigen Almera entwarf. Sein schlichtes Design war wirklich anders als bei anderen kompakten Schrägheckmodellen auf dem Markt, aber nicht unbedingt auf eine gute Art und Weise. Es sieht so aus, als hätte sich Nissan mehr auf die Qualitäten des Autos als auf sein Aussehen verlassen.

An der Front zeigte der Almera eine ähnliche Frontschürze wie die Primera P10-Generation mit horizontalen Scheinwerfern und einem kleinen Kühlergrill dazwischen, der an seiner Oberseite das Nissan-Logo trug. Der Stoßfänger war mit einem zusätzlichen mittleren Kühlergrill ausgestattet, der von einer Lamelle gekreuzt wurde, die sich von Seite zu Seite über die gefälschten seitlichen Lufteinlässe erstreckte. Von den Seiten hatte der Almera einen dritten Glasbereich hinter den hinteren Türen mit einer gewölbten C-Säule. So konnte Nissan die gleichen Türen wie bei der Almera-Limousine verbauen. Hinten installierte der Autobauer breite Rückleuchten, die zwischen den hinteren Seitenverkleidungen und der Heckklappe aufgeteilt waren.

Im Inneren setzte sich das schlichte Design mit einem einfachen, gebogenen Armaturenbrett und einem flachen Kombiinstrument fort, das zwei größere Zifferblätter für den Tachometer und den Drehzahlmesser sowie die Anzeigen für den Kraftstoffstand und die Kühlmitteltemperatur beherbergte. Auf dem Mittelstapel platzierte Nissan das Audiosystem über der Klimasteuereinheit. Hinten ermöglichte die geteilt umklappbare Rückenlehne dem Besitzer, den Kofferraum zu vergrößern.

Unter der Motorhaube bot Nissan dem Almera eine Auswahl von vier Motoren an und kombinierte sie mit einem standardmäßigen Fünfgang-Schaltgetriebe. Der 1,6-Liter-Benziner war optional mit einer Viergang-Automatik erhältlich.