Obwohl es ein bisschen italienisch klingt, ist Panoz Auto Development so amerikanisch wie Apfelkuchen. Es wurde von Dan Panoz, dem Sohn des Pharmamoguls Don Panoz, gegründet. Es ist kein großer Autohersteller, aber das erlaubt ihnen, ihre wenigen Autos mit mehr Respekt zu behandeln. Von Hand gefertigt und rigoros getestet, bevor sie an ihre Besitzer übergeben werden, tragen Panoz-Autos das Zeichen der Exklusivität.
Das Unternehmen selbst wurde 1989 von Daniel Panoz gegründet, der sich 1988 um eine Stelle bei der Thompson Motor Company, einem irischen Automobilhersteller, beworben hatte. Als das Unternehmen liquidiert wurde, ergriff Dan die Gelegenheit und kaufte die Rechte an einem der Fahrgestelle, die TMC verwendete, eines, das von Frank Costin entworfen wurde, dem Mann, der auch Fahrgestelle für Maserati, Lotus und Lister baute.
Nur ein Jahr nach der Geburt von Panoz Motors kam das erste Modell heraus: der 1990er Roadster. Das Auto, das in der kleinen Fabrik des Unternehmens in Atlanta, Georgia, gebaut wurde, machte sich daran, den wahren Geist des amerikanischen Roadsters wiederzubeleben. BIS 1996 ging der AIV Roadster in die volle Produktion.
1997 beschloss das Unternehmen, in den Rennsport einzusteigen, um seine Produkte besser zu promoten. Der Unterschied zwischen Panoz und anderen Herstellern bestand darin, dass sie bestrebt waren, ihre Straßenautos so nah wie möglich an ihren Rennversionen zu halten. Das nächste Modell, das aus dem Panoz-Werk kam, war der Esperante mit seiner Rennversion, dem GTR-1. Es wurde bei den berühmten 24 Stunden von Le Mans eingesetzt.
Um seine Produkte auf der Rennstrecke besser zu entwickeln, intensivierte Panoz daraufhin sein Engagement im Rennsport. Es verlegte 1998 Le Mans über den Ozean nach Amerika, eröffnete eine Rennschule und nahm an anderen Rennmeisterschaften teil, wie der US Road Racing Championship, die es 1998 gewann.
Im Jahr 2000 entwickelte es den eigens für das Rennen gebauten Esperante GTS, ein Auto, das im Sports Car of America eingesetzt werden sollte. Es wurden Maßnahmen ergriffen, um sicherzustellen, dass das Auto billig zu warten und zu fahren ist, wie zum Beispiel austauschbare Acrylplatten anstelle von Glasfaser. All diese Bemühungen im Rennsport zahlten sich 2006 aus, als Panoz mit einem Esperante GTLM Gold beim 24-Stunden-Rennen von Le Mans in der GT2-Klasse holte.
Kurz gesagt, wenn Sie nach einem amerikanischen Sportwagen suchen, der auch auf der Rennstrecke fährt, ist Panoz das Unternehmen, an das Sie sich wenden sollten.