Ursprünglich für aufstrebende Märkte entwickelt, ist der Peugeot 301 eine kompakte Drei-Kasten-Limousine, die mehr Innenraum und Gepäckraum bietet als so ziemlich alle ihre Konkurrenten.
Nicht weniger als 640 Liter Gepäck passen in den Kofferraum, der dank der um 2/3 umklappbaren Rücksitzlehne erweitert werden kann und so das Gepäckraumvolumen auf 1332 dm3 erhöht.

Das 2012 erstmals vorgestellte Modell erhielt 2017 ein Mid-Cycle-Facelifting, das ihm eine kleine Überarbeitung des Außen- und Innendesigns und eine verbesserte Technologie bescherte. Die Mittelkonsole verfügt jetzt über einen 7-Zoll-Touchscreen mit MirrorLink, Android Auto und Apple Carplay. Es gibt auch ein 3D-TomTom-Navigationssystem und eine Rückfahrkamera, genau wie bei seinem Plattform-Bruder, dem Citron C-Elysee. Motorseitig gibt es zwei Benzinversionen – einen 1,2-Liter-PureTech mit 82 PS und einen 1,6-Liter-VTi mit 115 PS, der optional auch mit einem 6-Gang-Automatikgetriebe gekoppelt werden kann. An der Dieselfront gibt es eine 1,6-Liter-BlueHDi-Mühle mit 100 PS. Auf bestimmten Märkten gibt es auch eine 1,6-Liter-HDi-Version mit 92 PS. Alle Motoren sind serienmäßig mit einem 5-Gang-Schaltgetriebe kombiniert.

Nach der Weltwirtschaftskrise startete Peugeot-Citroen eine neue Reihe von Limousinen im kleinen Segment, hauptsächlich für die Schwellenländer: den Peugeot 301 und den Citroen C-Elysee.
Der 301 wurde auf dem Pariser Autosalon 2012 vorgestellt. Das Auto wurde auf einer gemischten Plattform mit Komponenten gebaut, die von anderen Modellen im Peugeot-Lager übernommen wurden. In einigen Ländern war die Limousine die Wahl der Familie, während die Schräghecklimousinen für rücksichtslose junge Leute in Betracht gezogen wurden. Deshalb wurde das Auto nicht in Westeuropa verkauft, sondern fand seinen Marktanteil auf dem osteuropäischen Markt, in der Türkei, in Afrika und in Lateinamerika.

Das Design war einfach, mit einem einfachen Kühlergrill und einer skulpturalen Motorhaube, auf die das Peugeot-Emblem geklebt wurde. Als schickes Detail wurde das Wort Peugeot oben auf den Kühlergrill gestanzt. An der Seite war eine skulpturale aufsteigende Linie das einzige Detail, das die schlichten, leicht gebogenen Türverkleidungen unterbrach.

Im Inneren wurde der 308 mit grundlegenden Notwendigkeiten wie Klimaanlage und einer Option für elektrische Fensterheber angeboten. Obwohl das Auto klein war, bot es Platz für fünf erwachsene Passagiere. Der Kofferraum war groß und bot genug Platz für das Gepäck einer Woche. Die Rücksitzlehne war im Verhältnis 60:40 geteilt umklappbar.

Für den Antriebsstrang bot Peugeot je nach Motor eine Auswahl an Benzin- oder Dieselmotoren, die mit einem 5- oder 6-Gang-Schaltgetriebe gekoppelt waren. Eine Option für eine 4-Gang-Automatik stand auf der Optionsliste.