Proton versuchte der Welt zu beweisen, dass es bereit war, auf den offenen Märkten mit einer Limousine im Kompaktsegment namens Preve zu kämpfen, was „beweisen“ bedeutet.

Proton schuf seine eigene Plattform, beauftragte Italdesign Giugiaro mit dem Design der Karosserie und installierte eine Reihe von Motoren, die zusammen mit dem britischen Autohersteller Lotus entwickelt wurden. Diese Kombination hätte dem malaysischen Unternehmen mehr Kunden bringen sollen. Eine von der ANCAP vergebene Fünf-Sterne-Crashtest-Bewertung war ebenfalls ein guter Ausgangspunkt. Dennoch musste sich das Auto einer härteren Konkurrenz stellen, als der Autohersteller erhofft hatte.

Giugiaro entwarf die malaysische Limousine mit aufsteigenden Linien und leicht skulpturalen Seitenteilen. Das hohe Heck und die geneigte Heckscheibe erweckten das Bild einer Mischung aus Fließheck und Limousine. An der Front wurden die dreiflammigen Scheinwerfer unten von einer Reihe von kristallartigen Tagfahrleuchten geziert.

Im Inneren schloss Proton einen Vertrag mit Bosch ab und erhielt ein Multimediasystem des deutschen Anbieters. Es bot ein All-in-One-Paketangebot, das für die meisten Exportmärkte, insbesondere für den australischen, standardmäßig ausgestattet war. Aufgrund des kurzen Radstands war der Platz im Fond nicht so groß.

Je nach Markt bot Proton den Preve mit drei Motoren an, die alle den gleichen 1,6-Liter-Hubraum hatten. Die Basisversion bot eine Technologie mit vier Ventilen pro Zylinder, und die mittlere eine variable Ventilsteuerung, während die Spitzenversion turbogeladen war. Der Autohersteller kombinierte die Basisversion mit einem Fünfgang-Schaltgetriebe, während die anderen Optionen ausschließlich mit einem CVT-Getriebe und ohne manuelle Option erhältlich waren.