Toyota versuchte, eine erschwinglichere Version des Prius herzustellen und führte 2012 den Prius C ein, der 2015 und 2017 aktualisiert wurde.
Der japanische Autobauer war der Starter der Hybrid-Revolution. Während es am Anfang das einzige Angebot auf dem Markt war, schlossen sich später immer mehr Marken dem Trend an, aber Toyota versuchte immer wieder, vorne zu bleiben. Um mit billigeren Optionen zu konkurrieren, baute es den Prius C, ein günstigeres Auto, das man kaufen konnte, und bot eine der besten Kraftstoffeffizienzen auf dem Markt.

Mit dem Facelift 2017 brachte der Autobauer eine neue Frontschürze und andere Scheinwerfer. Toyota entfernte die Tagfahrleuchten aus den seitlichen Hutzen der Stoßstange, die sie mit den Nebelscheinwerfern teilten, und wanderten in die Scheinwerfer. An den Seiten installierte der Autobauer schwarze Kunststoffleisten um die Radläufe, wo er serienmäßige 175/65R15-Reifen montierte.

Für Toyota war es nicht einfach, die Kosten zu senken und trotzdem die gleichen Qualitätsstandards beizubehalten. Der Autohersteller entschied sich für die Verwendung minderwertiger Kunststoffe im Innenraum, behielt aber die gleichen hochwertigen Infotainmentsysteme und den gleichen Antriebsstrang wie im regulären Prius bei. Für das Modell 2018 verfügte der Prius C über eine Standard-Rückfahrkamera für die gesamte Baureihe.

Unter der Motorhaube verbaut Toyota den gleichen 1,5-Liter-Motor und einen Elektromotor plus einen 0,9-kW-NiMh-Akkupack wie beim Vorgänger. Es war eine billigere, aber vertrauenswürdige Lösung. Schließlich zählte nur der Kraftstoffverbrauch, und mit durchschnittlich 46 mpg (5,1 l/100 km) gehörte der Prius C zu den besten Angeboten seiner Klasse.