Manchmal bringt ein Facelift einige kleinere Änderungen mit sich, die nur von versierten Fachleuten bemerkt werden können.
Bei einigen anderen sind die Modifikationen so groß, dass man das Auto kaum als Facelift bezeichnen kann. Die Facelift-Version für die dritte Generation des Polo ist ein Mix aus zwei. Von außen sind die Unterschiede schwer zu erkennen. Aber Volkswagen behauptete, dass bis zu 70 % des Autos neu seien. Zunächst wurde die gesamte Karosserie verzinkt, um sie besser vor Rost zu schützen. Dann gibt es die verbesserte Motorenpalette und am Ende einige neue Motoren.

Einige Karosserieteile wurden beim Polo 1999 modifiziert. Neue Scheinwerfer und neue Rückleuchten wurden eingebaut, um dem Auto ein hochwertigeres Aussehen zu verleihen. Seine Kunden forderten einige Features von der Marke Audi. Die Scheinwerfer erhielten abgerundetere Teile als zuvor. Auch die vordere Stoßstange wurde neu gestaltet. Am Heck wurden neue, größere Rückleuchten verbaut und die Stoßstange zum besseren Schutz bei Parkmanövern nach oben verlängert.

Im Inneren gibt es ein neues Design, inspiriert vom kleineren Bruder des Autos, dem VW Lupo, aber mit besseren Materialien. Bei den Motoren wurde der Dreizylinder-1,4-Liter-TDI-Motor in die 5-Türer-Version eingebaut. Es war das gleiche Aggregat mit 75 PS, das beim Lupo 3L einen Rekordverbrauch erzielt hatte, aber mit anderen Einstellungen und immer noch sehr gutem Kraftstoffverbrauch.