Im Jahr 2001 stellte Volkswagen die vierte Generation seines kleinen Konkurrenten, den Polo, vor.
Und es war nicht mehr so klein.

Der Polo 2001 war größer als sein Vorgänger. Er war sogar länger als die erste Generation seines größeren Bruders, des Volkswagen Golf. Der Zuwachs an Größe und Ausstattung machte den kleinen Polo zu einer besseren Alternative zu anderen etablierten Fahrzeugen des Kompaktsegments. Volkswagen installierte eine große Auswahl an Sicherheitsfeatures, die nicht einmal für andere Autos aus dem Polo-Segment verfügbar waren.

Von vorne ähnelte der Polo dem neuen, kleinsten Volkswagen Lupo mit vier runden Scheinwerfern an der Front. Ein schwarzer Kühlergrill nahm eine imposante Position zwischen ihnen ein und gab dem Auto ein freundliches Aussehen. Die Designer gaben an, dass sie ein Auto so entwerfen, dass es glücklich aussieht, damit die potenziellen Kunden lächeln, wenn sie es sehen. Anders als die meisten Autos aus dem kleinen Segment verfügte der Polo über eine dritte Glasfläche hinter den hinteren Türen. Damit erhöhten die Designer die Sichtbarkeit des Fahrers.

Im Inneren wies der Polo eine lange Liste von Ausstattungstypen auf, entweder serienmäßig oder aus der Optionsliste. Die Klimaanlage war in den höheren Ausstattungsvarianten serienmäßig eingebaut. Es gab einige Optionen für die Sitze, angefangen bei einfachen Schalensitzen bis hin zu zwei Sportschalensitzen für den Polo GT. Die sportlichste Version namens GTI war nur für die dreitürige Version erhältlich.