Desde que lanzó el concepto, Audi se enorgulleció de su R8 con tracción en las cuatro ruedas que sacudió el mundo de los superdeportivos y demostró ser un arma seria en la pista.
En 2017, el R8 hizo un movimiento más audaz.
Si bien la mayoría de los superdeportivos evolucionaron de tracción trasera a tracción total, el R8 tomó el camino opuesto. Audi lo presentó como un superdeportivo de motor central con tracción total y lo transformó en uno de tracción trasera. Así silenció las voces que decían que un verdadero superdeportivo debe tener la potencia enviada sólo al eje trasero. Las iniciales RWS significan Rear Wheel Series.
El R8 RWS fue el R8 menos costoso de su época ya que los clientes no tenían que pagar por los diferenciales delantero y central. Su carrocería era similar a la del R8 normal pero con algunos pequeños detalles diferentes. Fue subrayado por la parrilla negra mate del marco único y las aberturas de aire negras mate en la parte delantera y trasera del automóvil. Los paneles laterales superiores detrás de las puertas estaban acabados en negro brillante, mientras que los inferiores eran del color de la carrocería. Como opción, Audi ofreció una franja roja que cruzaba la parte superior del automóvil desde el parachoques delantero hasta la tapa del motor.
En el interior, el R8 RWS lucía el mismo interior que el resto del superdeportivo Audi con motor central, con asientos deportivos de serie. Como opción, el fabricante de automóviles ofreció asientos de cubo. A diferencia de cualquiera de sus hermanos, presentaba una insignia en el tablero que indicaba el número de automóvil, como “1 de 999”. No había pantalla de información y entretenimiento en la consola central. Se mostró dentro del cuadro de instrumentos en la pantalla Audi Virtual Cockpit TFT.
Detrás de la cabina de dos asientos, Audi instaló el motor V-10 de 5.2 litros de aspiración natural que producía 540 hp. Estaba emparejado con una caja de cambios automática de siete velocidades (doble embrague). El control electrónico de estabilidad presentaba una función de deriva especial.
