Audi puede haber sido la última marca premium alemana en mostrar un superdeportivo, pero cuando lo mostró, lo hizo correctamente con el R8 V8 en 2006 en el Auto Show de París.
Después de comprar la marca de superdeportivos Lamborghini, Audi pensó que podían construir algo en el mismo segmento. Ya tenían los motores y la transmisión para hacerlo. Todo lo que necesitaban era una buena plataforma y una carrocería. En 2003, Audi mostró el concept-car “LeMans” después de tres victorias consecutivas en la carrera de las 24 horas de LeMans. Basado en eso, Audi hizo el superdeportivo R8. Era un cupé pequeño y liviano con un motor V8 central y tracción total.

En el interior, había numerosas piezas de otros modelos de Audi, que fueron criticadas. Pero el coche era fiel a su imagen. El motor atmosférico de 420 hp estaba acoplado a una transmisión manual de 6 velocidades. Inusual para un Audi, tenía un patrón de puerta para la palanca de cambios, algo así como un Ferrari. Pero eso no importaba demasiado. El coche era rápido y se manejaba muy bien. A diferencia de cualquier otro Audi, estaba más inclinado hacia atrás, por lo que era propenso al sobreviraje en lugar del subviraje como el resto de la gama Audi.

El motor era un V8 de aspiración natural y era tan fiable que se podía conducir todos los días. También estaba disponible con una transmisión automática de 6 velocidades con modo de control de lanzamiento y paletas de cambio detrás del volante. Para mejorar la estabilidad, tenía amortiguadores magnetorreológicos, que podían endurecerse para proporcionar una mejor velocidad en las curvas.