La tercera generación del BMW Serie 1 supuso una revolución para el pequeño automóvil alemán ya que se basaba en una plataforma de tracción delantera.
Pero eso no significaba que fuera menos eficaz.

La historia de éxito de la Serie 1 comenzó en 2004. El automóvil pequeño, deportivo y ágil atrajo la atención de todos. La segunda generación se lanzó en 2011 y continuó con las grandes ventas que alcanzaron los 1,8 millones de unidades cuando apareció la tercera generación.

A primera vista, es imposible no notar la enorme parrilla en forma de riñón. Los faros en ángulo van hacia arriba junto con los guardabarros delanteros en una pendiente más acentuada hacia los pilares A. Dado que la plataforma de tracción delantera tenía motores transversales, todo el frente del vehículo era más corto que el de la generación anterior. El frente más corto del automóvil permitió un invernadero más grande con una línea de techo larga que caía hacia la parte trasera. Una parte trasera ancha con grandes hombros sobre los arcos de las ruedas traseras enfatizaba el aspecto deportivo del automóvil.

Dentro de la cabina había más espacio que en la generación anterior, ya que el motor y la transmisión estaban frente al parabrisas. Como había más espacio para los asientos delanteros, estos se instalaron hacia adelante y, de hecho, el espacio para las piernas en la parte trasera era mayor. El conductor tenía una pantalla TFT en lugar de los diales habituales en el grupo de instrumentos. Se instaló una nueva unidad de información y entretenimiento que cuenta con controles de gestos.

Debajo del capó, había una gran variedad de motores, tanto diésel como gasolina con transmisión manual o automática. Para versiones de motor específicas, estaba disponible un sistema de tracción total.