El primer crossover compacto de una marca de sedán de lujo, el BMW X3 se presentó por primera vez en 2003.
La segunda generación del BMW X3 se presentó en 2010 en el Salón del Automóvil de París. Más grande que su predecesor, el nuevo X3 era similar al X4 en términos de diseño exterior.

El objetivo principal del nuevo modelo era aumentar la comodidad y el espacio. Si bien la primera generación tenía un interior un tanto estrecho y ofrecía una conducción áspera, el entonces nuevo X3 mejoró estos aspectos.

Si bien la suspensión se rediseñó para mejorar la calidad de conducción, el X3 aún se mantuvo sólido, con un manejo muy receptivo.

Incluso con un centro de gravedad más alto, el X3 aún se manejaba como un Serie 3 en la pista.

En el interior, se mejoró mucho el ajuste y el acabado, dando una sensación atlética.

Había dos niveles de equipamiento disponibles con la segunda generación: el xDrive 28i y el xDrive 35i.

Las características estándar incluían llantas de aleación de 17 pulgadas, faros automáticos, faros antiniebla, limpiaparabrisas con sensor de lluvia, tapicería de cuero sintético, control de clima automático, control de crucero, conectividad Bluetooth, la nueva interfaz BMW iDrive y un sistema de sonido de 12 bocinas.

Con el xDrive 35i, el X3 venía equipado con llantas de aleación de 18 pulgadas y faros de xenón adaptables.

Se ofrecieron muchas opciones agrupadas en paquetes, como el paquete Sporty Activity que agregó asientos delanteros deportivos, rieles en el techo y una transmisión deportiva con paletas de cambio, el paquete Premium con techo corredizo y tapicería de cuero, el Dynamic Handling que agregó amortiguadores de suspensión adaptativos y tres modos de manejo seleccionables por el conductor, así como un paquete para clima frío con asientos delanteros con calefacción y volante con calefacción.

También se ofrecieron otras opciones independientes, como llantas de aleación más grandes de 19 pulgadas, una cámara de visión trasera, una pantalla frontal, una puerta trasera eléctrica y un sistema de sonido premium.