Cuando más y más clientes comenzaron a pedir más funciones en sus camionetas, Cadillac vio la oportunidad de ofrecerles un vehículo utilitario ligero de lujo.
Mientras que en los años 90 la asociación de una marca premium con una camioneta parecía inapropiada, en la década de 2000 esa idea comenzó a tomar forma. Cadillac hizo su movida y presentó la versión EXT para la segunda generación del Escalade. En 2006, junto con la introducción de la tercera generación del gran SUV, el fabricante de automóviles premium estadounidense trajo de vuelta la versión EXT: una camioneta de cuatro puertas basada en el mismo chasis que la Chevrolet Silverado.

La tercera generación del Escalade trajo un nuevo estilo para la fascia delantera con faros más angostos y, por lo tanto, dejó espacio para una parrilla más ancha y con pines. Había una clara diferencia entre el SUV premium y la versión EXT detrás del pilar C. Mientras que el SUV continuó con un baúl o la tercera fila de asientos, el EXT contó con una cama. Después de todo, alguien podría colocar una tienda de campaña en esa cama cubierta, un vehículo todo terreno o dos motocicletas todoterreno.

Cadillac ofreció escalones laterales, lo que redujo la distancia al suelo pero mejoró la comodidad al entrar. Como es habitual en esa alineación, el fabricante de automóviles estadounidense mimó al cliente con una combinación de cabina forrada en cuero, molduras de madera y detalles cromados. Una amplia consola central con un área de almacenamiento refrigerado en el interior lo suficientemente grande para un paquete de seis encontró su lugar entre los asientos delanteros con calefacción y refrigeración. Los asientos traseros eran adecuados para tres adultos y había espacio de almacenamiento limitado detrás del banco.

El EXT estaba disponible con una opción de tren motriz, un V8 de 6.2 litros que ofrecía 409 hp. El motor estaba emparejado con una transmisión automática de seis velocidades y tracción total estándar.

Cadillac hizo una versión de lujo para el Chevrolet Avalanche, y dado que lo construyó sobre el mismo chasis que el Escalade, lo llamó Escalade EXT.
Si bien era difícil entender por qué Cadillac construyó un automóvil de lujo de media camioneta, GM lo consideró una gran adición a la marca. Vale la pena mencionar que en 1970 Cadillac fabricó una camioneta llamada Mirage y vendió solo 204 de ellas. Pero aun así, dado que la mayoría de Escalade EXT compartía sus partes con otros productos de GM, fue más fácil fabricarlo. Venderlo era otro problema. Para la primera generación del EXT, las cosas fueron mejor que para el Mirage. El fabricante de automóviles logró vender casi 50.000 unidades entre 2001 y 2007, que aún era menos del 10% del Escalade normal.

El EXT compartió su fascia delantera con el Escalade regular. El nuevo lenguaje de diseño de Cadillac presentaba líneas angulosas y sus faros cuadrados con señales de giro montadas en las esquinas lo confirmaban. Su amplia parrilla con listones verticales y horizontales lucía el escudo de la marca en el centro. A los lados, el fabricante de automóviles ofreció escalones laterales como opción. La gran diferencia en comparación con el Escalade normal estaba en la parte trasera. Después de las puertas traseras, el fabricante de automóviles cortó el vehículo e instaló una plataforma similar a una camioneta con paredes laterales de 25 cm (10 in) de espesor donde colocó compartimentos de almacenamiento. En la parte trasera, la puerta trasera con bisagras bajas permitía cargar y descargar con más facilidad.

En el interior, la parte delantera de la cabina presentaba el mismo tablero plano con un selector de marchas del tamaño de un palo de hockey detrás del volante y más diales e indicadores que cualquier otro Cadillac (excepto el Escalade normal). En la parte trasera, el banco plegable y el panel trasero extraíble permitían al propietario extender la cama dentro de la cabina. Formaba una plataforma de carga de 2,5 metros (97,2”), con el portón trasero cerrado.

Debajo del capó, el fabricante de automóviles instaló un motor Vortec V-8 de 6.0 litros solo para Cadillac, que proporcionaba 350 hp y enviaba su potencia a todos los rincones a través de una caja de cambios automática de cuatro velocidades con un selector de carga de remolque.