Cuando General Motors introdujo el Cadillac XLR en el mercado, apuntaba alto a los clientes del SL de Mercedes, pero las bajas ventas arruinaron sus sueños.
Cadillac presentó el XLR en 2003 como un lujoso roadster personal de dos asientos. Era un vehículo mixto construido sobre un chasis Chevrolet Corvette y un motor Northstar V-8, y todo ensamblado en una carrocería en forma de cuña con un techo rígido retráctil eléctrico. No fue una mala idea, pero el precio de seis cifras hizo que los clientes lo pensaran dos veces.

En 2008, Cadillac hizo un último intento de ganar el mercado e introdujo una versión renovada, que lucía una fascia delantera mejorada. Presentaba una parrilla plateada pulida que se parecía a los Cadillacs más antiguos. El diseño del automóvil se inspiró en el avión a reacción F-117 Stealth Fighter, y los paneles de la carrocería presentaban solo las curvas obligatorias necesarias para los arcos de las ruedas y los paneles de las puertas. En la parte trasera, el fabricante de automóviles moldeó las luces traseras para que coincidieran con los guardabarros traseros con luces LED estrechas y altas. Debajo del parachoques, el XLR-V presentaba cuatro tubos de escape de aspecto similar a los instalados en el C5 Corvette.

Cadillac fabricó a mano la cabina XLR-V. El interior revestido de cuero fue diseñado para ofrecer espacio individual para los dos ocupantes. Su conductor podría abrir o cerrar el techo en 13 segundos o menos. GM ofreció una opción para una unidad de infoentretenimiento con pantalla táctil con un sistema de sonido premium en la consola central.

Debajo del capó, el fabricante de automóviles instaló un motor Northstar V-8 sobrealimentado hecho a mano que bombeaba más potencia que un SL500 pero menos que un SL55 AMG. Aunque Cadillac dijo que no competiría con Mercedes-Benz, la forma del auto y el precio lo convirtieron en un competidor directo frente a sus clientes, y perdió.