A principios de los años 80, Citroen necesitaba un coche para competir en la categoría de los compactos europeos.
Con el tiempo, sus dimensiones degradaron el automóvil a la clase pequeña. Lo hizo con un hatchback basado en Peugeot llamado Visa.

El Citroen Visa se creó para sustituir al Ami, que se lanzó en 1961 y ya era viejo. Su diseño ya no era adecuado para un mercado que descubrió la carrocería hatchback y sus ventajas, a partir del Renault 16. La primera generación del VW Golf apareció en los años ‘70.

El Visa se construyó sobre la misma plataforma que el Peugeot 104. El vehículo con forma de cuña presentaba faros redondos gemelos y una parrilla con listones horizontales entre ellos. Se incorporó una rejilla adicional debajo del parachoques para mejorar la refrigeración del motor refrigerado por aire.

La carrocería de cinco puertas ofrecía espacio suficiente para cinco pasajeros adultos y un maletero de tamaño medio. Como característica curiosa, el freno de mano era para las ruedas delanteras y la rueda de repuesto se colocaba encima del motor. Según el nivel de equipamiento, el Visa se ofrecía con estéreo y limpiaparabrisas trasero.

Debajo del capó, la Visa se ofreció con la opción de motores de gasolina o diésel. El primero se ofreció con un motor bicilíndrico o de cuatro cilindros, mientras que para el último solo estaba disponible un diésel de aspiración natural de 1,6 litros.