El Cortina fue uno de los vehículos más importantes de la industria automovilística británica de los años 60.
Fue el automóvil que allanó el camino a los vehículos cupé compactos deportivos.

Ford diseñó un automóvil conceptual en América del Norte, llamado Cardinal. Pero finalmente, decidió que era demasiado pequeño para el gusto de los estadounidenses. Entonces, le preguntaron al brazo británico si ese automóvil cabría en sus cacerolas. La respuesta fue “sí”, y el primer automóvil salió de la línea de montaje en 1962. Pero no era exactamente como el original, y en su lugar usaba el nombre de Cortina.

El auto fue diseñado por Rory Brown Jr., quien fue enviado al Reino Unido después del desastroso diseño del Ford Edsel. Esta vez, lo hizo bien. Era un automóvil liviano, disponible en tres formas de carrocería: cupé, sedán de cuatro puertas y camioneta. Compartían la misma fascia delantera con un par de faros redondos y una parrilla trapezoidal cromada. Las líneas descendentes de la carrocería hicieron que el auto pareciera más rápido. Las luces traseras redondas divididas en tres áreas fueron una delicia y se convirtieron en un tema de diseño clásico.

En el interior, el Cortina presentaba un tablero plano y recto con solo una protuberancia sobre el grupo de instrumentos. Ofrecía suficiente espacio para cuatro pasajeros, con asientos delanteros inclinables. No había muchas características dentro de la cabina, lo que permitió al fabricante de automóviles vender el vehículo con grandes descuentos.

El tren motriz era simple, con un cuatro en línea debajo del capó y una caja de cambios totalmente sincronizada de cuatro velocidades. Para promocionar el automóvil, Ford trabajó con Lotus para crear una versión deportiva, y así fue como apareció el Lotus Cortina en el mercado. Un vehículo ligero, ágil y rápido que ganó muchas carreras en los circuitos de asfalto y la tierra en etapas de rally.