El Mustang se hizo más grande para el modelo de 1971, y la literatura del fabricante de automóviles apeló a la memoria de los clientes para el modelo original de 1964, que se vendió en grandes cantidades.
Ford consideró que los clientes originales ahora eran seis o siete años mayores, y ya tenían niños y necesitaban un lugar para sentarlos. Mientras que el Mustang original tenía un espacio mínimo en la parte trasera, el modelo de 1971 ofrecía suficiente para los adolescentes. Desafortunadamente, el Mustang ‘71 no vivió demasiado. Las nuevas regulaciones de emisiones y seguros y los acuerdos CAFE pusieron fin a la era de los muscle cars, y el pony-car original ya no era un pony.

Su capó largo y la línea inclinada del techo terminaban con un parabrisas casi plano que daban la impresión de un auto deportivo. Ford incluso dijo que el diseño estaba inspirado en los autos deportivos europeos. El alerón debajo del parachoques delantero, las manijas de las puertas al ras y el alerón en la cajuela de alguna manera confirmaron esas declaraciones. Pero el tamaño y el peso del auto estaban en el otro extremo de la escala.

En el interior, Ford instaló asientos delanteros de cubo altos con reposacabezas integrados. Podrían inclinarse y deslizarse hacia adelante para dejar espacio para los pasajeros traseros. El tablero de instrumentos estaba inclinado hacia atrás y ligeramente curvado. Frente al conductor, el fabricante de automóviles instaló los diales esenciales que mostraban la velocidad, el nivel de combustible y un gran reloj. Sorprendentemente, no había tacómetro para ese auto deportivo.

Debajo del capó, Ford ofreció al Mustang la opción de dos motores combinados con una manual de cuatro velocidades o una automática de cuatro velocidades. Pero los clientes siguieron comprando autos más pequeños. Como dijo Lee Iacocca, “El mercado de Mustang nunca nos abandonó; lo dejamos”.