Diseñado y nombrado por Ford como un “automóvil personal”, el Thunderbird de dos asientos se actualizó en 1956 y arregló algunos de los modelos de 1955.
Según los estándares actuales, podría llamarse un lavado de cara leve.

Por lo tanto, General Motors presentó el Corvette en 1953 y lo llamó “automóvil deportivo”. Ford no quiso usar las mismas palabras y lo llamó “automóvil personal”, pero era, de hecho, más deportivo que el “Vette”. Tenía sus inconvenientes, pero al menos se ofrecía con una caja de cambios manual de tres velocidades y un V8 bajo el capó. En 1956, se mejoró el T-Bird.

El Thunderbird estaba equipado de serie con un techo rígido removible que creaba un gran punto ciego en los cuartos traseros. Es por eso que Ford instaló las ventanas circulares en los paneles laterales a partir de 1956. También movió la rueda de repuesto detrás del maletero en una cuna cromada en el parachoques trasero. Eso condujo a una distribución del peso ligeramente mejor y un mejor manejo. A diferencia del Corvette, el Thunderbird podía seguir el ritmo de los autos europeos en las esquinas.

En el interior, el fabricante de automóviles instaló un banco que parecían dos asientos de cubo para dos pasajeros. Los críticos consideraron que el gran volante estaba demasiado cerca del pecho del conductor, pero a nadie le importó. El T-Bird fue un éxito instantáneo.

Debajo del capó, el modelo de 1956 presentaba un motor más potente que el del año modelo 1955. Se ajustó para ofrecer más potencia en las versiones combinadas con la transmisión automática de tres velocidades que en las combinadas con una caja de cambios manual.