Diseñado para competir contra los mejores cupés alemanes de lujo del mercado, el Ford Thunderbird de 1989 era un vehículo subestimado.
Después de que nació el automóvil, hubo grandes controversias en Ford Motor Company, lo que llevó a la jubilación de Anthony Kuchta, el hombre detrás del proyecto. El coche superó su precio objetivo y su peso. De repente, el T-Bird se convirtió en la oveja negra de la familia que no recibió el dinero para el almuerzo que tanto necesitaba (publicidad), y no obtuvo las ventas que merecía.

Con solo mirarlo, se consideró un buen competidor para la serie 6 de BMW. Era un verdadero cupé de 4 asientos. En el capó, presentaba la insignia Thunderbird y un par de faros horizontales delgados. Una rejilla en la parte inferior del parachoques más dos tomas de aire justo debajo del capó mantuvieron el motor frío. Inusual para aquellos tiempos, sus ruedas traseras estaban colocadas detrás del pilar C y hacían que el auto pareciera más avanzado que sus competidores.

Quizás fue el interior lo que echó a perder el coche. Los cojines altos y ajustables de los asientos deportivos no se veían tan bien. Al menos, la consola central estaba bien, con un diseño lógico para el estéreo y la unidad de aire acondicionado. En la parte de atrás, había espacio suficiente para dos pasajeros adultos. Pero el diseño soso estaba bajo el aspecto exterior.

Ford ofreció el Thunderbird con una selección de motores V6 y V8. El V6 sobrealimentado, también conocido como SC, fue uno de los mejores de su serie. Estaba disponible con una transmisión manual de 5 velocidades de Mazda y podía seguir el ritmo de los cupés deportivos de lujo alemanes más importantes. A diferencia de la mayoría de sus competidores estadounidenses, presentaba una suspensión trasera independiente, que añadía comodidad al gran vehículo.