En 2008, en el Salón del Automóvil de París, Hyundai presentó el i20.
Era el vehículo adecuado para reemplazar al obsoleto monovolumen Getz. Su centro de diseño de Russelsheim, Alemania, había decidido que el vehículo tenía que ser un hatchback. Era una época en que ese mercado estaba creciendo, aunque pronto colapsó debido a la crisis económica mundial.

La plataforma completamente nueva se basó en una suspensión de puntal McPherson y una suspensión de barra de torsión trasera. La larga distancia entre ejes de 2525 mm (99,4”) dio más espacio para las piernas de los pasajeros traseros. La carrocería alta les dio suficiente espacio para la cabeza. Era un buen auto para ciudad y alrededores, el típico auto para un viajero.

Dentro del vehículo, había muchas opciones para hacer que el automóvil fuera agradable y eficiente. Si bien la mayoría de los niveles de equipamiento venían con aire acondicionado manual, los niveles de equipamiento superiores tenían control de clima automático. Los materiales de la tela de los asientos estaban en el estándar del segmento.

Debajo del capó, el i20 venía equipado con trenes motrices decentes. Para los viajeros, el i20 ofrecía cuatro unidades turbodiésel, que iban desde un frugal 1.4 litros que ofrecía 75 hp y 90 hp, respectivamente, hasta una unidad más potente de 1.6 litros con 115 hp o 128 hp. Para los amantes de la gasolina, Hyundai ofreció tres opciones de motor con cilindradas de 1.2 litros, 1.4 litros y 1.6 litros, respectivamente. Solo el 1.4 litros y el 1.6 litros podrían acoplarse a una transmisión automática.