Mientras que la crisis económica mundial golpeó duramente a la industria automotriz, Hyundai hizo un movimiento audaz y ofreció el i30 en forma de camioneta, robándose los clientes de sus competidores.
Hyundai presentó la línea i30 en 2007 y resultó ser un éxito. Su hermano, el Kia cee’d, disfrutó del mismo éxito en el mercado gracias a su precio más bajo. Pero eso no fue todo; el i30 llegó al año siguiente en forma de camioneta con un precio más bajo que sus competidores europeos más importantes. Además, ofrecía algunas comodidades que no estaban disponibles para ellos.

Mientras que la parte trasera del hatchback se parecía al Mazda 3, la camioneta tenía un diseño único en el mercado. Su perfil trasero se parecía más a un SUV compacto. Sus luces traseras altas eran delgadas y estaban instaladas en los pilares D sin entrometerse en el área de la puerta trasera. Además, la base de carga era más ancha que la que ofrecía su hermano hatchback.

En el interior, el i30 mostró buen gusto al elegir colores para el tablero y los paneles de las puertas a pesar de los materiales económicos. A diferencia del cee’d, que mostraba diferentes colores de luz para el tablero, el i30 se apegó a las bombillas de color azul claro e indujo un estado de ánimo relajado para el conductor y los ocupantes. El automóvil presentaba un banco trasero plegable dividido. Al plegar el respaldo del banco trasero, el tamaño del maletero aumentó de 415 litros (14,66 pies cúbicos) a (1395 litros) 49,26 pies cúbicos, lo cual fue bueno pero no líder en su clase.

Debajo del capó, Hyundai instaló una selección de motores diesel y gasolina que oscilaron entre 109 hp y 143 hp. Si bien la mayoría de las versiones se combinaron con una transmisión manual de 5 velocidades, algunas versiones estaban disponibles con una transmisión automática de 4 velocidades. Su suspensión independiente en todas las esquinas era un plus y colocaba al i30 en la zona de confort sobre el Renault Megane o el Opel/Vauxhall Astra.