Con el nombre del distrito occidental de la isla de Hawái, el Kona fue un paso audaz de Hyundai en el segmento de los autos eléctricos con un vehículo que podía viajar más allá de los límites de la ciudad sin provocar ansiedad por el alcance.
Hyundai fue fiel a sus palabras y presentó la línea Kona en 2017 en tres versiones principales: con motores de combustión interna, con motor híbrido y con motor eléctrico. Para eso, el fabricante de automóviles coreano desarrolló una plataforma completamente nueva, que también se utilizó para el Kia Seltos. A fines de 2020, durante la pandemia mundial, Hyundai volvió a confirmar su compromiso y mostró la versión renovada del Kona.

Desde el exterior, el equipo de diseño de Hyundai introdujo algunas modificaciones en la apariencia del automóvil. Las nuevas luces diurnas LED mostraban un diseño en forma de flecha apuntando hacia adelante. Desafortunadamente, mantuvieron la puerta del puerto de carga demasiado visible y parecía que la agregaron en el último momento. Pero Hyundai trató de convencer a todos de que se dejó así a propósito, como una clara declaración de un coche eléctrico. Los faros LED aún eran más bajos que los DRL y su apariencia angular era agresiva. La postura general de SUV del crossover compacto trató de convencer a los clientes de que siguieran viniendo a las salas de exhibición de Hyundai, y fue una estrategia exitosa.

En el interior, el fabricante de automóviles instaló un panel de instrumentos completamente digital. Pero los cambios más importantes fueron los puertos de carga USB para los pasajeros traseros. Un freno de estacionamiento electrónico opcional estaba disponible en versiones premium como una característica de conveniencia. La nueva iluminación ambiental iluminó el portavasos y los espacios para los pies, mientras que un acabado similar al aluminio agregó un toque de refinamiento.

Para el modelo 2021, Hyundai eliminó la versión de menor potencia y mantuvo el motor eléctrico de 201 hp. Fue alimentado por un paquete de baterías de 64 kWh que proporcionó suficiente energía para hasta 132 millas (212 km).