Jaguar lanzó el completamente nuevo XJ en 2009 después de que Ford vendiera la marca británica a la empresa india Tata Group en 2008.
Ford le pidió a Jaguar que comenzara a trabajar en un nuevo modelo insignia en 2005 bajo la supervisión de Ian Callum como diseñador principal. El resultado fue una desviación completa de las líneas clásicas del XJ de Jaguar. Además, el resultado fue más un sedán deportivo-ejecutivo que simplemente otro premium en el mercado. Se parecía a los orígenes del automovilismo de la marca británica.
Con su forma que se parecía más a un cupé de cuatro puertas que a un automóvil de lujo, el XJ presentaba una audaz fascia delantera con una rejilla de malla plateada. Sus faros con forma de gato giraban hacia atrás y resaltaban con ocho LED a cada lado como luces de circulación diurna, el buque insignia del fabricante de automóviles. El XJ mostró una fascia delantera más apropiada para un vehículo GT con su faldón inferior realzado por una parrilla central y dos tomas de aire laterales. Su perfil revelaba un parabrisas trasero largo e inclinado hacia abajo y ventanas laterales estrechas, mientras que la tapa del maletero corta estaba flanqueada por las luces traseras verticales y adornada por el Jaguar volador de la marca.
En el interior, Ian Callum buscó su inspiración en los barcos de lujo con una chapa de madera que emergía de los paneles de las puertas hasta la parte superior del salpicadero. Sus asientos delanteros de cubo fueron diseñados más para la comodidad pero con suficientes refuerzos laterales. Entre ellos, una consola central alta lucía el dial giratorio para el selector de marchas. El banco ofrecía suficiente comodidad para dos pasajeros en la parte trasera, pero el alto túnel de transmisión limitaba el espacio para las piernas de una tercera persona.
Debajo del capó, el fabricante de automóviles instaló una gama de motores de gasolina y turbodiésel heredados de la gama XF. En el lanzamiento, estaba disponible con motores V-6 de 3.0 litros con quemador de aceite y motores V-8 de 5.0 litros. Más tarde, el fabricante de automóviles amplió la gama.
