Todo el mundo conoce Jeep. Desde Kinshasa hasta los Andes y desde Thimpu hasta Kamceatka, es probable que la gente reconozca uno cuando lo vea. No es que, digamos, los mongoles que viven en yurtas hayan visto demasiados comerciales de Jeep, sino porque la marca se ha extendido por todo el mundo durante las últimas seis décadas y un gran porcentaje de los 6 mil millones de habitantes de la Tierra han visto al menos un par de episodios de MASH. donde se muestran ampliamente los vehículos Jeep.
Jeep es actualmente una marca de automóviles y una marca comercial del Grupo Chrysler. Su aparición fue provocada por las demandas de la Segunda Guerra Mundial, en momentos en que el ejército de los EE. UU. había contratado a tres fabricantes de automóviles para diseñar un vehículo militar robusto y confiable. Entre los constructores de automóviles había una pequeña empresa con sede en Pensilvania llamada American Bantam. a quien se le ocurrió un diseño sorprendentemente simple y sólido. El automóvil, llamado Bantam BRC, estaba sorprendentemente bien construido, excepto por una pequeña falla que los oficiales del ejército consideraron un defecto importante: el motor de Bantam no cumplió con los requisitos de torque del ejército.
El automóvil fue rechazado a pesar de que había sido mejor construido que los modelos de la competencia. Se cree ampliamente que Wyllis-Overland, una empresa comparable en tamaño a Bantam, que había entrado en la carrera por un contrato con el ejército estadounidense, tenía acceso a los planos y datos técnicos de esta última. Después de ganar el contrato, Wyllis pasó a diseñar lo que más tarde se convertiría en el jeep actual en su fábrica de Toledo, Ohio.
Aunque ya había designado al ganador, el ejército estadounidense se preocupó por Willys por su imposibilidad de trasladar la producción a otra planta en caso de ser necesario y por el tamaño más bien pequeño de la empresa que la hacía vulnerable a acciones de espionaje y sabotaje. Por lo tanto, el Ejército encargó a uno de los subcampeones, Ford, que también construyera jeeps.
Fue en este punto que se originó el término jeep. Ford etiquetó sus vehículos con las iniciales GPW, que aún se cree que significan “propósito general”. Sin embargo, los jeeps se construyeron con un propósito específico en mente y esta teoría de nombre en particular se abandonó a favor de otra según la cual la G significaba vehículo gubernamental, la P era un indicador de distancia entre ejes mientras que la W representaba una firma de diseño de Wyllis.
Se olvidó de Bartam y la asociación Ford-Wyllis resultó ser la más productiva, ya que los dos construyeron más de 600,000 unidades durante la guerra a un costo promedio de poco más de $ 300 por unidad. el nombre Jeep se quedó con el vehículo, lo que provocó la génesis de una marca que cambiaría de propietario con frecuencia hasta el año pasado.
El primer jeep civil o CJ fue producido en 1941 por Wyliss, después de lo cual la empresa cambió de propietario con frecuencia. Wyliss fue absorbido por Kaiser en 1953, convirtiéndose en Kaiser-Jeep en el proceso. Para 1970, la empresa ya no era rentable y no tenía otra opción que vender sus operaciones a American Motors en 1973.
El desarrollo de los vehículos Jeep se reanudó con la financiación de Renault, que también se había interesado por las actividades de Jeep. NY 1987, AMC había reemplazado el CJ con el nuevo diseño y increíblemente popular hasta este modelo Wrangler. Después de que Renault se retirara debido a cambios en el mercado automotriz, American Motors fue comprada por Chrysler, quien luego se fusionó con Daimler Benz para crear el grupo Diamler Chrysler, que actualmente es responsable de la fabricación y comercialización del Jeep.
Los jeeps son ampliamente conocidos por su robustez y confiabilidad en terrenos difíciles y son más famosos por sus ejes sólidos que permiten una mayor distancia al suelo al instalar neumáticos más grandes. Los Jeeps más antiguos han servido ampliamente en Vietnam, donde su nombre se tradujo a “las piezas esenciales suficientes”. Las habilidades todoterreno del vehículo siguen siendo su principal punto de venta y la propia marca ha acumulado un ejército de fieles seguidores.