El Lotus Elite de 1973 fue el automóvil más caro jamás producido por Lotus hasta esa fecha y el más lujoso.
Lotus intentó ingresar al mercado de autos deportivos de lujo con la introducción del modelo Elite en 1973. Fue un esfuerzo conjunto del equipo Lotus y el ItalDesign Studio dirigido por Giorgetto Giugiaro. El Elite fue uno de los últimos autos construidos por Lotus con el aporte directo de su fundador, Collin Chapman, quien diseñó la suspensión.

Con forma de freno de tiro y un gran vidrio en la parte trasera que servía como portón trasero, el Elite era un auto deportivo diferente. No presentaba una espalda inclinada sino una forma aerodinámica cercana a un Cx de 0,30. Ese fue un logro increíble para aquellos tiempos. La carrocería de fibra de vidrio se colocó en la misma plataforma de columna utilizada en los modelos Elan y Europa. Otra característica inusual fue el sistema de faros emergentes.

Mientras que el exterior fue firmado por Oliver Winterbottom (ex-Jaguar y diseñador de Lotus Eclat), el interior fue diseñado por Giorgetto Giugiaro. A diferencia de la mayoría de los otros autos deportivos en el mercado, el Elite ofrecía cuatro asientos con suficiente espacio para la cabeza para los pasajeros traseros debido a la forma de freno de tiro.

Lotus instaló uno de sus mejores motores bajo el capó: un 2.0 litros de aspiración natural que producía 155 hp. Más tarde, ese motor se desarrolló para el Esprit y se construyó hasta 1981. La unidad de cuatro cilindros se combinó con una caja de cambios manual de 4 velocidades, mientras que una de 5 velocidades estaba en la lista de opciones. Una transmisión automática de 3 velocidades se introdujo en 1976.