Mazda estaba aumentando su línea de autos y ya era conocido por el RX7 y el cómodo 626.
Pero el fabricante de automóviles necesitaba un vehículo para las masas, y esa fue la línea 323, en el segmento compacto.

En noviembre de 1985, Mazda reveló la sexta generación de su camioneta compacta. Se basó en la misma plataforma que el resto de la gama, que se presentó en enero. El vehículo de aspecto cuadrado no estaba del todo en la tendencia europea, pero estaban lo suficientemente cerca como para encajar en el segmento compacto. Sus principales ventajas eran las buenas características estándar y sus cómodos asientos.

En el exterior, el 323 presentaba solo unos pocos bordes redondeados: sobre el lado frontal del capó y en los lados del techo. Todo lo demás fue diseñado con superficies planas. Sus faros eran cuadrados y horizontales, con una rejilla negra entre ellos. Un parachoques de plástico envolvente negro con una línea cromada realzaba el aspecto del coche. Las cuatro puertas eran similares a las instaladas en el sedán. El 323 Wagon presentaba un par de ventanas adicionales para el área del maletero detrás de ellos. Su puerta trasera ligeramente inclinada y sus delgados pilares D no parecían una conversión de furgoneta.

En el interior, Mazda instaló asientos de cubo con refuerzos a los lados, pero no para tomar curvas rápidamente. Fueron diseñados para proporcionar un apoyo lateral adecuado y cómodo para los ocupantes delanteros. La banqueta abatible trasera podía agrandar la zona del maletero en la parte trasera, por lo que todos los que tenían una eran llamados para ayudar a trasladar a otros amigos. Según el motor y el nivel de equipamiento, el 323 presentaba aire acondicionado y elevalunas eléctricos.

Debajo del capó, Mazda ofreció la opción de tres motores, tanto de gasolina como diésel. Una versión AWD estaba disponible como opción.