Como cada vez más clientes buscaban vehículos de 7 plazas en el segmento de los SUV, pero no muy grandes, Mazda presentó el modelo CX8, que se situó entre el CX5 y el X9 de mayor tamaño.
Como la mayoría de los fabricantes de automóviles, Mazda optó por fabricar productos específicos para mercados específicos. Debido a la gran demanda de vehículos de 7 plazas en el segmento SUV en el sudeste asiático, China y Oceanía, el fabricante de automóviles japonés presentó el modelo CX8, especialmente para ellos.

El CX8 presentaba el mismo diseño frontal de un CX5, pero con un diseño de parrilla diferente. Los faros, las luces de circulación diurna y los faros antiniebla estaban equipados con LED. Presentaba la misma distancia entre ejes que el CX9, pero un poco más corto en la longitud total.

En el interior, el CX8 estaba equipado de serie con 6 o 7 asientos, según el motor y el nivel de equipamiento. Para aquellos equipados con 6, la fila central presentaba asientos tipo capitán, ya sea con un pasaje entre ellos para los asientos traseros o con una consola central. El salpicadero presentaba un diseño minimalista, con superficies planas redondeadas. El sistema de infoentretenimiento de 7″ presentaba conectividad Apple CarPlay y Android Auto y el grupo de instrumentos presentaba tres diales redondos que se asemejaban a la generación anterior del CX5.

El CX8 estaba equipado de serie con una transmisión automática de 6 velocidades para los dos motores disponibles. Se ofreció con un sistema de tracción delantera o en las cuatro ruedas.