Con solo tres unidades construidas y solo dos unidades vendidas a clientes privados, el McLaren F1 GT fue el epítome de los hipercoches décadas antes incluso de que se inventara el término.
El McLaren F1 fue el vehículo de producción legal en carretera más rápido durante doce años antes de que el Bugatti Veyron le robara la corona. Hasta entonces, el McLaren F1 demostró ser muy competitivo en carreteras y pistas de todo el mundo, ganando las famosas 24 horas de Le Mans en 1995. Pero el fabricante de automóviles no pudo repetir esa victoria en 1996 o 1997, mientras que en 1998 la FIA abandonó la clase GT1. Sin embargo, McLaren creó el F1 GT de 1997 para obtener la aprobación de carreras de la FIA. Las regulaciones establecían que un fabricante de automóviles tenía que construir y vender al menos un vehículo que pudiera registrarse para darle luz verde al automóvil para competir.

En la parte delantera, McLaren extendió el morro del F1 GT para crear más carga aerodinámica. El fabricante de automóviles agregó una toma de aire en el techo para que entre más aire en el motor. A diferencia de la versión de carrera, llamada GTR, el GT1 carecía del enorme alerón trasero. Gracias a su espalda más larga, que le trajo el apodo de “Longtail”, no lo necesitaba.

McLaren mantuvo casi el mismo interior que en la versión F1 estándar, con tres asientos y el conductor colocado en el medio. Su volante de carreras era estándar, mientras que los asientos de fibra de carbono con refuerzos altos y acolchados mantenían a sus ocupantes seguros en su lugar durante las curvas difíciles.

McLaren instaló un motor BMW V12 modificado especialmente desarrollado para la versión GT1. Su cilindrada aumentó de seis litros a 6,1 litros, pero la potencia siguió siendo la misma. El fabricante de automóviles hizo ese cambio para asegurarse de que el motor dure una carrera de 24 horas.