Mercedes-Benz presentó el SLC en el Salón del Automóvil de París de 1971 como una versión de techo fijo para el SL Roadster R107.
Si bien el fabricante de automóviles ya ofrecía un techo rígido removible para el roadster SL, los clientes exigían una versión de dos puertas. A pesar de tener una construcción de carrocería cerrada, no era más rígido que su hermano roadster, pero era un cupé de lujo personal que transmitía el legado del modelo SL300 “Gullwing”.

A diferencia de su hermano descapotable, presentaba una distancia entre ejes más larga. En la parte delantera, presentaba la misma fascia delantera con una parrilla negra que lucía la gran insignia de estrella de tres puntas y un listón horizontal cromado. Sus señales de giro montadas en las esquinas se levantaron en la parte trasera. Los diseñadores de Mercedes-Benz ocultaron la cabina extendida agregando un panel de vidrio fijo detrás de las ventanas laterales traseras. Según esos estándares de tiempo, era un descapotable falso.

Mercedes-Benz hizo el SLC más largo que el roadster para que pudiera caber un banco en la parte trasera. Así, el roadster biplaza podía albergar en su interior a cuatro ocupantes. Sin embargo, el espacio para las piernas en la parte trasera era limitado, si es que lo había, dependiendo de la altura del conductor. La lista de características estándar era larga e incluía aire acondicionado y estéreo.

El SLC recibió un motor V-8 de 3.5 litros en el lanzamiento, con un 4.5 litros que se unió a la gama en 1973. Después de la crisis del petróleo del mismo año, el fabricante de automóviles se apresuró e instaló un motor de inyección de combustible de 2.8 litros. Fue una decisión inteligente ya que su eficiencia de combustible fue mucho mejor que la unidad de 3.5 litros tipo carburador. A finales de los años 70, el SLC recibió un V-8 de 5.0 litros combinado con una transmisión automática estándar. Fue el primer automóvil V-8 en ganar un evento del Campeonato Mundial de Rally.