El SL65 AMG rompió la barrera de potencia del SL55 AMG, que era el automóvil de producción más poderoso del mundo cuando se presentó en 2002, y tenía un par limitado.
El roadster SL fue un gran éxito para Mercedes-Benz. Era una mezcla de hermoso estilo, una amplia gama de motores y un buque insignia que sacudió el mundo de los superdeportivos. También tenía el glorioso nombre del legendario modelo SL que ayudó a sus ventas. El roadster rápido y elegante recibió el gran motor V12 biturbo de AMG en 2004.

Desde el exterior, había pocas pistas para que otros supieran que era la versión superior del SL. Un faldón delantero con una rejilla central ancha y radios en ángulo se asemejaba a la forma de un auto de F1. A los lados del parachoques, se colocaron un par de salidas de aire para ayudar a enfriar los radiadores. Detrás de las ruedas delanteras, se instalaron otro par de tomas de aire para extraer el aire del hueco de la rueda. En la parte trasera, el paragolpes trasero presentaba un difusor en su parte inferior, con los cuatro escapes ovalados.
Las primeras versiones presentaban algunas características de lujo, como asientos de cuero y una unidad de infoentretenimiento con navegación. A lo largo de su ciclo de vida, el automóvil se transformó lentamente y recibió mejores comodidades, como una pantalla más grande, asientos con calefacción y ventilación y control de crucero basado en radar. Para tapar y descubrir el auto tomó solo 16 segundos.

El motor V12 de 6.0 litros fue ayudado por un par de turbocompresores para desarrollar 612 hp y un par masivo de 1000 Nm (738 lb-ft). Dado que la caja de cambios automática de 5 velocidades no podía manejar más de 1000 Nm, el motor estaba limitado a ese valor. De lo contrario, pudo desarrollar hasta 1200 Nm (885 lb-ft).